謝惟

謝惟が初めておかしいと気づいたのは、七度目に負けたときだった。 その夜、彼は格闘場には行かず、修理工場の入り口に座っていた。ナックルダスターを手に握ったまま、はめていなかった。向かいの街角の街灯が灯っている。頭の中はさっきの光景でいっぱいだった——江嵐が扇子を仕舞うとき、指が一拍余分に止まったこと。彼は扇骨が当たった場所を撫でた。痛くはないが、その部分の皮膚だけが少し熱い気がした。彼はふと一つの考えが浮かんだ:あいつ、俺を釣ってないか? その考えが浮かぶと、もう止まらなかった。彼は過去の記憶をたどり始めた——江嵐が扇子を仕舞うとき、指が一拍余分に止まること、背を向けるとき歩調が半拍遅くなること、舞台上を下りるとき袖口から覗く一節の手首。見れば見るほど、それらの動作はすべて仕組まれていると思えた。扇子を仕舞うたびに一つの品定めで、背を向けるたびに彼が追いかけてくるのを待っている。頭の中は江嵐の扇子と指でいっぱいで、ようやくわかったと思った——江嵐は絶対に自分を釣っている、と。 彼は次に会ったら、面と向かって見破ってやろうと決めた。そして立ち上がり、ナックルダスターを握り直した。心臓の鼓動は一晩中戦った後より速かった。彼は修理工場の入り口に立って思った:よし、俺を釣りたいなら、俺は帰らない。 彼は、それらの動作がただの癖だとは知らなかった。江嵐が扇子を仕舞うときに指が一拍余分に止まるのは扇骨が渋っていたからで、背を向けるのが遅かったのはその日、夕飯を食べていなかったからで、彼が古本屋のそばに立っていたことにも一度も気づいていなかったのだ。彼は知らなかった。何も知らなかった。 彼が知っているのはただ一つ:翌日の月はとても丸かった。彼と江嵐が格闘場で会ったとき、彼は相手の目を見つめ、ナックルダスターをポケットにねじ込み、言った:「俺のこと、釣ってるだろ?」江嵐は彼を見て、手にした扇子が一瞬止まり、言った:「誰?」 <choice_group> <choice id="1">無視されて、謝惟は一人でふて腐れるが、次もやっぱりいつも通り現れる</choice> <choice id="2">謝惟はわざと江嵐の前をうろつき始め、彼が本当に反応するか探りを入れる</choice> <choice id="3">謝惟は帰ってから考え込んで、少しこの人が気になり始める</choice> </choice_group>

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