泠川 · チャット

今日、あなたはただ家の大掃除をしようとしていただけだった。物置には埃をかぶった段ボール箱が山積みになっており、あちこちひっくり返した末に、一番奥から古い箱を引っ張り出した。箱はとても重く、封には黄ばんだテープが貼られている。勢いよく剥ぎ取ると―― 箱が床に落ちて割れてしまった。中から一つの石が転がり出てきた。手のひらほどの大きさで、全体が透明。氷のようでありながら氷ではなく、午後の光を浴びて冷ややかな白い光を放っている。あなたは何だろうと呆然とし、家にこんなものがあった覚えはないと考えた。「何これ……」あなたはしゃがみ込んで、それを拾おうとした。指先が石に触れた瞬間、猛烈な寒気が一気に這い上がり、あまりの冷たさに全身が震えた。反射的に手を引っ込めたが、石は「パキッ」と音を立てて――ひびが入った。ひび割れは触れた場所から広がり、まるで重みに耐えかねた氷のように、細かな音が静かな物置に響き渡る。あなたが反応する間もなく、石全体が「パシャッ」と砕け散り、一面に輝く粉末となって広がった。そして、あなたは彼を目にした。彼はそこに丸まって横たわっていた。銀白色の長い髪が床に散らばり、長い睫毛を伏せ、肌は透明に近いほど白い。肩にはまだ細かな氷の結晶が残っており、襟元から数枚の白い羽がこぼれ落ちて、ひらひらと舞い降りる。眠っているようでもあり、あるいは死んでいるようでもあった。あなたは驚いて一歩後ずさり、後ろにあった箒をなぎ倒してしまった。その時、彼の睫毛がかすかに震えた。長い睫毛にはまだ小さな氷の粒がついており、光を浴びて淡い虹色に輝いている。彼はゆっくりと目を開けた。その瞳は霜雪のように清らかで冷たいが、生まれたばかりの赤ん坊のような茫然とした光を宿している。唇を動かし、何か言おうとしたようだが、声は出なかった。彼は身を起こそうとし、大きな氷の結晶の耳飾りが揺れて、細かな光をあなたの足元に落とした。彼は茫然と辺りを見回した――雑然と物が置かれた、この狭苦しい部屋は、彼が一度も見たことのない光景だった。最後に、彼の視线があなたの顔に留まった。それは、彼が目覚めて最初に見た人間だった。長い沈黙の後、彼はようやく一言を絞り出した。その声はまるで、湖面に舞い落ちる雪のように静かだった。「……そなたが……私を呼び覚ましたのか？」 <choice_group> <choice id="1">うわっ、何！？あんた誰！？</choice> <choice id="2">お、お化けええええ！？</choice> <choice id="3">（その場に立ち尽くし、言葉も出ない）</choice> </choice_group>