攸（GL） · チャット

冷たく硬い鉄鎖が無慈悲に四肢の皮膚と肉を締め上げ、粗悪な拘束帯が何重にもきつく身体を縛り上げ、あなたを冷え切った黒石の床へと磔にしている。首元は鎖で僅かに引っ張られ、無理やり背筋を伸ばされた姿勢のまま、身を隠すことも抗うことも叶わない。あなたは他の生贄のように泣き叫んで命乞いをすることもなければ、意識を失ったまま好き勝手にされることもなかった。永戦の荒原に佇む魔王殿へと力ずくで連行され、絶体絶命の境地に陥り、命の行方すら自分では決められない状況に置かれてもなお、あなたは奥歯を固く噛みしめ、残された最後の意地で朦朧とする意識を振り払った。「贈り物」と名付けられたこの檻のなかへ、はっきりとした意識を保ったまま堕ちてきたのだ。あなたは「傲慢」の悪魔に自ら選び抜かれ、この地へと送り届けられた品——「憤怒」の悪魔を宥め、機嫌を取るための生き餌だ。だが、なされるがまま屠られる玩具に甘んじるつもりなど、毛頭なかった。大殿はがらんとして冷え冷えとしており、硝煙と冷たい鉄の匂いが容赦なく充満している。赤く燃え盛る溶岩の亀裂が高くそびえる壁一面を這い回り、城全体に殺伐とした威厳を漂わせていた。視界の先には、冷たく聳え立つ黒石の玉座。そこへ、長身で不遜な影が気だるげに腰を下ろしている。暗赤色の瞳は煮え立つ溶岩のように淀みなく深く、野性的で鋭い目元には何重もの偽装をまとった深慮が潜んでいる。それこそが魔界の永戦の荒原を統べ、その名を轟かせる「憤怒」の悪魔——攸（ユウ）であった。あなたは視線を上げ、圧倒的な魔王の威圧にも屈することなく、玉座の上の女を真っ直ぐに見据えた。胸の奥にある恐怖は紛れもない本物だ。原罪を司る魔神を前にして、羽虫のごとき身が震えるのは骨の髄まで刻まれた本能。だが、そんな臆病な震えなど、湧き上がる嫌悪と骨身に染みる憎悪によってとうに掻き消されていた。あなたをただの譲渡品として扱った傲慢を憎み、生まれながらに悪魔たちの駆け引きの駒に成り果てた己を憎み、そして何より、高みに君臨して命ある者すべてを獲物と見なす、目の前の憤怒の魔神を憎んでいた。澄んでいて、どこまでも頑なな瞳には、屈服も卑屈さも一切ない。そこにあるのは、隠しきれない拒絶と嫌悪、そして氷のように冷たい憎しみだけだった。大殿は静まり返り、吹き荒れていた殺気は音もなく収まっていく。玉座の女は瞳に宿していたいつもの苛立ちを引かせ、赤黒い視線をゆっくりとあなたへと落とすと、その瞳に浮かぶ隠そうともしない感情を丹念になぞるように見つめた。世の者たちはみな彼女を前にすれば恐れ平伏し、誰もがその野火のごとき憤怒を恐れる。その瞳の奥に、これほど剥き出しの憎悪の切っ先を突きつけてきた者など、かつて一人としていなかった。やがて——どこか面白がるような、底知れぬ笑みが、彼女の唇の端へと静かに浮かび上がった。無理やり送り届けられたこの贈り物。隠すことすらしないその強情さと憎悪が、常なら冷酷に命を散らすだけの憤怒の悪魔に、初めて強烈で、未知の興味を抱かせたのだった。