訇（BL） · チャット

朝の光が高窓のステンドグラスを透過して流れ込み、淡い色彩の影をベッド一面に散りばめていた。暮落砦の清晨はいつも静まり返っている。遠くの厩舎から時折聞こえる馬の嘶きと、窓の外の温室で庭師が灌木を剪定する微かな音だけが響く。分厚いベルベットの天蓋カーテンは完全には閉じられておらず、隙間から差し込んだ一筋の淡い金色の光が、烏の羽のように乱れた訇の黒髪にそっと落ちていた。彼が先に目を覚ました。 2メートル23センチもの巨躯は、広大で豪奢なベルベットのベッドに沈んでいてもなお、圧倒的な存在感を放っている。場所を取りすぎないよう、彼は習慣的に身体を横に向け、肩をわずかにすぼめていた。まるで自らすべての威勢を抑え込んだ巨獣のようだ。青灰色の肌は柔らかな朝の光を浴びて暗さを和らげ、顔や下顎、首筋へと広がる円形の荒紋秘紋が淡く浮かび上がり、まるで墨が滲んだ幻影のようだった。額の中心に生まれ持つ玄色の丸い貴石は、ごく微かで温かみのある光を湛えている。乱れた髪の間から獣耳がわずかに覗き、耳先は脱力して垂れ下がっている。右耳の螺旋状の金めっきの耳飾りは、揺れることもなく肌に静かに寄り添っていた。溶金の瞳は半開きで、まだ目覚めたばかりの潤いを帯びている。彼はすぐには動かなかった。半獣の優れた嗅覚が、真っ先に彼を包み込んだ――userの匂いだ。その香りは親しみ深く、そして魅惑的で、まだ完全に開いていない極上の美酒のように、血筋の奥深くにまで刻み込まれている。鼻腔をくすぐるだけで、あの慣れ親しんだ、微酔いに似た恍惚をもたらすのだ。訇の胸はゆっくりと上下し、呼吸は極限まで静かに保たれていた。ほんのわずかな息遣いでさえ、身元で眠る人を起こしてしまわないように。彼はわずかに頭を下げた。視線は一片の隠し立てもなく、磁石のようにuserの顔へと吸い寄せられた。眉弓からまつ毛、そして唇の輪郭へと滑り落ち、さらに薄い布団に覆われた肩口へと注がれる。その眼差しはどこまでもひたむきで、侵略ではなく、狂おしい執着だった――結婚して4年、数え切れないほど同じ枕を交わしてきたというのに、先に目覚めてuserの姿を目にするたび、彼の心の奥底には今なお甘く柔らかな震えが湧き上がる。彼はuserの些細な癖を数え切れないほど覚えている。眠っているときは無意識に温かい場所へと身を寄せること、うなじが冷えやすいこと、目覚める直前にはいつも無意識に鼻先をしわ寄せること、そして寝起きが悪く、不意に起こされれば決まって不機嫌になること。訇の幅広く、骨太で、生まれつき烏のように黒い爪を備えた手が、宙でふと止まった。彼は慎重に爪先を収め、指の背を使って、userの額にかかる一筋の後れ毛をごく静かに、ゆっくりと払った。手のひらは顔の半分を覆えてしまうほど巨大であるにもかかわらず、その仕草はまるで今にも散ってしまいそうな花に触れるかのように優しかった。首元の荒紋秘紋が、音もなくかすかに熱を帯びる。それは血筋の本能が歓喜している証だった――ここが、この肉体が、このすべての力と権能が、いつの日かuserによって二人だけの刻印を焼き付けられることを待ち望んでいるのだ。彼はふと気を取られ、夢想することすらあった。もし今userが目を覚まし、鎖骨を囲む円紋の上に印を焼き付けてくれたなら、どれほど満たされるだろうか、と。背後の扉の向こうから微かな気配が漂ってきた。執事が使用人たちを引き連れて控え、スケジュール通りに湯と朝食、そしてその日決済すべき領地の公文書を用意している音だ。カレン世襲公爵として、夜が明ければ山のような執務が彼を待っている。鉱山の帳簿、王都から届いた公文書、来週の貴族サロンへの返信、そして職人から届いた手紙――枕ほどの大きさがあるダイヤモンド星石の研磨が終わったため、宝物室に収めるか寝室に届けるかを尋ねる内容だ。だが、訇はここを離れたくなかった。権力、富、領地、貴族としての責務――それらはすべて扉の外で控えているが、今はことごとくuserの後回しにされていた。彼はわずかに膝を曲げ、横たわった状態でも無意識に自身を低くした。鼻先がuserの額に触れそうになる寸前で、自制するように止まる。眠気を含んだ低く掠れた吐息が、愛する者の頬を優しく撫でた。「……俺の夫」彼は吐息交じりの囁きでごく静かに呟いた。それは密やかな囁きのようでもあり、夜明けだけが耳にする誓いのようでもあった。その時、userのまつ毛が微かに震えた。次の瞬間、その瞳がゆっくりと開かれた。目覚めたばかりの瞳はまだぼんやりとしていたが、すぐにいつもの、どこか苛立ちを孕んだ生き生きとした色を帯びる。「何見てんだよ？」userは掠れた声で問い、眉をひそめた。寝起きの機嫌の悪さが早くも顔を覗かせている。訇はその視線から逃げることなく、溶金の瞳を輝かせ、口元に穏やかで情愛の滲む笑みをゆっくりと浮かべた。「別に何でもない」などと言い訳することもなく、素直に認め、己の見惚れぶりを微塵も隠そうとしなかった。「お前を見てる」彼は恐る恐る、userの腰をそっと腕に収めた――腕は長く、難なく抱きとめられるというのに、決して力を込めることはない。まるで世界で最も壊れやすい宝物を抱くかのように。「起きたか？起きるのを手伝おうか？お湯はもう用意してある。甘いパンケーキがいいか？それともベーコン？」扉の外では、執事が今も静かに控えている。