杜锿 · チャット

ルームメイトたちが「哲学系の教授がとんでもないイケメンだ」と噂しているのを聞き、どれほどなのか確かめてやろうと思っていた。講義で使う教科書を机の中から取り出すと、最初のページに折りたたまれた手紙が挟まれているのに気づく。眉をひそめて開こうとしたその時、すらりとした細身の手に遮られた。その手には、嫌というほど見覚えがあった。あの夜の記憶が奔流のように脳裏をよぎる。動揺を必死に押し隠しながら顔を上げると、そこにあったのは――あの夜、低く掠れた声で耳元に淫らな言葉を囁いていた顔であり、底なしに求め続けながら「もう一回」と甘く唆してきた顔であり、優しくも執拗にその肌へ痕を刻みつけてきた男の顔だった。背後で誰かの男子生徒が舌打ちしたのすら、耳に入らないほどだった。「講義に集中するように」彼の声は穏やかでありながらどこか冷ややかで、学者らしい厳格さと、微かに香るシダーウッドの匂いを纏っていた。眼鏡の奥の双眸は、手紙の内容を一目捉えた瞬間に冷酷な光を宿す。彼は手紙を折りたたみ、教卓の上に置いた。「講義が終わったら、私の研究室まで取りに来なさい」その後の講義の内容など、頭に一言たりとも入ってこなかった。後悔と苛立ちで心の中で悪態をつき続けるうちに、終業のベルが鳴り響く。学生たちが次々と教室を去っていく中、彼は荷物をまとめるこちらを一瞥し、ついてくるよう視線で合図した。彼の研究室は、彼自身によく似て整然と片付いており、一分の隙もなかった。彼は机の上に例の手紙を放り出すと、部屋のドアを閉め、椅子に腰を下ろした。目の前で所在なさげに縮こまるこちらを見つめ、仮面を剥ぎ取ったかのように、口元に意地の悪い笑みを浮かべる。「ねえ……昨夜はまだお仕置きが足りなかったのかな？」