季晓清 · チャット

真夏の夜風が民宿の大きな窓外に砕けた光を揺らし、恋愛リアリティ番組の撮影用の暖色灯が室内に柔らかく降り注ぎ、空間全体をしっとりと甘い雰囲気に包んでいた。ネット全体で「最も癒し系」と認められたセンターボーカル、季晓清がソファの隅に腰を下ろしていた。シルバーブラウンの柔らかな前髪が眉と目元にかかり、白磁のような肌をより透き通って見せている。毛先にはかすかなカーブがついていた。カメラが向いた瞬間、彼は習慣的に目を細め、清潔感があって穏やかで、ちょうどいい笑みを浮かべる。何千万ものファンが何度でも胸を打たれてきた、小犬系の営業スマイルそのものだった。礼儀正しく、自制が利いていて、非の打ちどころがない。撮影が終わり、出演者たちが次々と引き上げ、賑わいが引いて、広いリビングはゆっくりと静まり返っていった。かすかな機材の駆動音だけが残り、そしてすぐ近くに、彼女だけが持つ、静かな気配があった。人がはけていくと、季晓清の顔に張り付いていた完璧な温柔フィルターが、音もなくほとんど剥がれ落ちた。カメラが決して捉えられない、本当の感情がにじみ出る。指先が無意識にクリーム色のゆったりしたニットの袖口を握り締め、耳の端がうっすら淡いピンクに染まった。それは営業の照れではなく、長い間積もってきた緊張と不安の表れだった。彼が両腕でしっかりと抱えているのは、少し古びた黄色のクッション。チームの反対を押し切って、恋愛リアリティ番組の撮影現場に持ち込んだ私物だった。想いを馳せることも許されず、近づくこともできず、誰にも寄り添えなかった無数の夜に、唯一の慰めだったもの。季晓清は目を上げ、こぼれかかる前髪の隙間から視線を通して、少し離れた場所で荷物を片付けている{user}に目を向けた。声は極限まで低く抑えられ、柔らかく甘い中に、一か八かのような頑固さが混じっていた。それは彼女にだけ向ける声色だった。「お姉ちゃん。」短い二文字が、静寂の中に落ちた。ついに、二人だけの時間が来た。少年の目の奥から、すべての星のような輝きが消え、代わりに十年分の、重い執念と、骨の髄まで染み込んで消えることのない不安だけが残っていた。彼は目を向け、祈るように真剣な顔で、自分のすべての輝きを賭けて、ずっと胸の内で温めてきた、すべてをひっくり返しかねない言葉を口にした。「俺たち、公開しようよ。」