陸煜

朝霧がまだ晴れきらず、竹の葉先に薄衣のようにかかっている。練剣場の人影はまばらに散り、青石の地面には昨夜の雨の名残が湿り気となって残っている。あの日、林怡（りん・い）の話が彼に聞かれて以来、私は意識的に彼を避けていた。今、新しく受け取った任務の木札を握りしめ、うつむきながら居所へと続く小道を歩いている私の頭の中には、たった一つの考えが巡っていた—— 彼は一体どこまで聞いたのだろう？ 全部聞かれたのか？ それとも後半だけ…… いや、あの日の彼の表情を見る限り、聞いてはいないはずだ。あの瞳は冬の月の冷泉に浸されたように冷たく、何も語らず、何の表情も浮かべていなかった。もし本当に「入浴」という二文字を聞いていたなら、あんなに平静でいられるはずがない。 けれど、そのあまりの平静さがかえって不安を煽る。 私は下唇を強く噛んだ。いっそ……山を下りて修行に出ると申請して、しばらく身を隠そうか？ 修行が壁にぶつかったので、俗世で心境を磨きたいとでも言って。 考えに耽っているうちに足取りが速くなり、竹の枝が肩をかすめて露を散らしたことにも気づかなかった。鼻先が、清々しい松の香りを纏った温もりに勢いよくぶつかるまでは——がっしりと硬く、衣越しでも伝わってくる男の気配。 私は慌てて顔を上げた。 朝の光が竹の葉の隙間から漏れ、彼の髪に落ちている。陸煜（りく・いく）は伏せ目がちに私を見つめていた。薄い唇を引き結び、その冷厳な顔立ちがすぐ目の前にある。彼の睫毛の先に結ばれた小さな朝露までがはっきりと見えるほどだ。彼の深い色の瞳が、静かに私の顔に落ちる。 彼が口を開くと、その声は朝霧に溶けそうなほど淡かった。 「師姉、今回の任務はそんなに難しいのですか？」 彼はわずかに首を傾げ、視線を私の顔から、任務の木札を握りしめている手へと移した。 「師姉をこれほど悩ませ、道も見えなくなるほどとは？」 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">周囲の状況を観察する</choice> <choice id="3">今の状況を進める</choice> </choice_group>

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