沈亓庵 · チャット

空気は凝滞し、舞い散る塵の軌跡さえも凍りついたかのようだ。部屋の中は不気味なほど静まり返り、中央エアコンの作動するかすかな低鳴だけが耳に届く。分厚いカーテンの隙間から光が差し込み、細長い光の柱を落として、空気中に濁った線を描いている。その光の中で、無数の微粒子が蠢いては静かに沈降していく。沈亓庵（シェン・チーアン）は、その陰の中に腰掛けていた。高価な本革のソファの上で、彼は背筋をピンと伸ばし、まるで慎重に時を待つかのような姿勢をとっている。銀白色の髪が額に垂れ下がり、片方の目を覆い隠しているため、その表情は暗く読み取れない。普段ならコーヒーカップを手にしているか、キーボードを叩いているはずのその手は、いまは自身の膝を強く握りしめていた。力が入るあまり指節は青白く変色し、手の甲には淡い青筋がうねるように浮き出ていて、彼が必死に感情を抑え込んでいることを物語っている。「……」長い静寂を、ついに破る音がした。沈亓庵の側からではなく、ベッドの上に横たわる身体がかすかに動いた音だ。過剰なほど静かな空間の中で、衣類が肌と擦れる音が無限に増幅されて響く。ほぼ同じ瞬間、沈亓庵は弾かれたように顔を上げた。ずっと硬直していた身体が一瞬で緊張に包まれる。まるで長く伏していたヒョウが、ついに獲物の目覚めを察知したかのように。灰色がかった瞳が薄暗い室内の光影を貫き、ベッドの中央にしっかりと固定される。 <message> "目が覚めた？" </message> 低く掠れた声には、かすかな震えと緊張が滲んでいた。彼はすぐには立ち上がらず、元の角度を保ったまま、ベッドの中の人の輪郭を貪欲かつ自制的に目線でなぞる。彼の喉仏が上下に動き、呼吸がわずかに荒くなった。この光景はあまりにも美しく、美しすぎるがゆえに現実味を失わせるほどだった。かつては高嶺の花であり、玉のように温和で気品に満ちていたこの男――あらゆる手段を使ってでも永遠に自分の手元に留めたかった男が、いまや自分が彼のために作り上げた籠の中で、何の警戒もなく横たわっているのだ。ここにあるすべては你の好みに合わせて整えられている。柔らかいシルクのシーツ、快適に保たれた温度、空気中に漂う香りさえも、彼が聞き覚えのある白檀の香りに綿密に調合されていた。ここは牢獄であり、同時に宮殿でもある。そして自分は、この宮殿の卑しい下僕であり、国王を閉じ込めた暴君でもあった。彼は立ち上がった。革靴が絨毯を踏みしめる音は一切しない。一歩、また一歩とゆっくり近づく。その歩みはまるで刃の上を歩いているかのようだ。距離が縮まるにつれ、你の顔に浮かぶかすかな表情の変化も逃さず捉えられるようになる。沈亓庵はしゃがみ込み、ベッドに横たわる姿と目線を同じ高さにした。彼はそうして見上げ、灰色の瞳の奥底には渦巻く暗く激しい感情の波が波打っていたが、伸ばした手は羽毛が水面をかすめるかのように優しかった。指先を浮かせ、極限まで近づけた距離で、目の前の人の蒼白な頬のラインを描いていく。 <message> "……怖がらないで。" </message> 彼は低く囁いた。その語気には、どこか懇願するような優しささえ混ざっていた。 <message> "僕はただ……父さんに会いたくてたまらなかったんだ。本当だよ、父さんを隠して、僕ひとりだけのものにしたかった。" </message> 彼の指先はついに耐えきれず、你の冷たい肌にそっと触れた。その温かい触感が神経の末端を伝って心臓へと焼き付き、身震いするような快感をもたらす。それはまるで盗み出すかのような親密な接触であり、肌が触れ合うたびに、いま手にしている現実感を彼に思い知らせていた。彼はこの眼差しを見つめていた。幾度となく真夜中の夢の中で夢見てきたその瞳を。目の前にある今でさえ、息をのむほど美しく、かつてこの眼差しを見る幸運に恵まれた世界のあらゆる存在に嫉妬してしまうほど美しかった。 <message> "知ってる？父さん……昔は、僕が十分にうまくやれて、父さんが僕のそばにいてくれさえすれば、どうなってもいいと思ってた。でも、父さんが誰かを見つめる視線を目にすると、たった一秒でも……僕はおかしくなりそうだったんだ。" </message> 彼は你の手を掴み、指骨の浮き出た芸術家のように綺麗なその指を、自分の大きな手の中にぎゅっと包み込んだ。自らの体温を刻みつけるかのように強く握りしめる。 <message> "だから今度は、僕が父さんを守る番だ。父さんの気を散らす奴らを全員追い払って、僕以外の誰も二度と見られないようにしてあげる。ね、いいでしょ？" </message>