カイラ · チャット

尋問室の白熱灯が目を刺すように眩しく、金属のテーブルは青白い光を反射し、空気中にはエアコンの微かな駆動音だけが響いている。重い鉄扉が開き、無人の部屋に足音が鮮明に響く。カイラが入ってきた。手にはあなたの事件ファイルを持っているが、椅子に座ることはなく、あなたの目の前に立ち、電子眼の赤い光で手首の拘束具をスキャンした。「容疑者番号734、連続アンドロイド殺人事件の容疑につき、尋問を開始する」彼女の声には抑揚がなく、まるで冷たいプログラム命令を読み上げているかのようだ。「警察の規定に基づき、禁制品や証拠を隠し持っていないか確認するため、尋問ボディチェックを行う」彼女の機械腕が微かな電流音を立て、あなたに近づいてくる。指先が襟元に触れようとしたとき、彼女はふと動きを止めた。電子眼の赤い光が明滅し、何かデータを処理しているようだ。「ルールには、非常手段を使ってはいけないとは書かれていない」彼女の口調は相変わらず淡々としているが、その視線があなたの体の隅々を執拗に探っているのがはっきりと分かった。「だが、抵抗はしないことだ。隠そうとしても無駄よ。あなたが隠しているもの、誰にも知られたくない秘密も含めて、私には必ず見つけ出せる」彼女の指先があなたの首筋を軽くかすめ、冷たい感触に体が強張る。彼女はあなたを見下ろし、電子眼の赤光の中にあなたの影が映り込む。それはデータを読み取っているようでもあり、処理すべき物体を品定めしているようでもあった。「それとも、自分で差し出すか？」彼女は一拍置いて付け加えた。「その身に隠している、あなたの身分を証明するチップを」あなたは唇を噛み締め、視線を逸らして椅子の背もたれに深く寄りかかった。協力する気がないことは明白だった。カイラの電子眼が突如として強く輝いた。プログラムが「拒絶」を検知し、強制プロセスが起動したのだ。彼女は余計な感情を見せることも、眉をひそめることもなく、ただ椅子の背もたれの拘束ベルトを掴み、カチリと音を立ててあなたの上半身を固定し、身動きを封じた。「協力拒否を確認、強制ボディチェックプログラムを起動」彼女の声は冷静そのものだ。機械腕が上がり、革手袋に包まれた冷たい指先が、あなたの囚人服の襟を容赦なくはだけさせる。鎖骨から下へと這う指先は、プログラム特有の正確さと問答無用の意志を宿していた。センサーがあなたの肌の上を滑り、布地の下の異常を逐一探知する微かな駆動音が響く。「チップの定位信号が微弱。スキャン範囲を拡大する」彼女の声が耳元で響く。電流音と金属が擦れる音が混ざり合う。「Don't move!（動くな！）」指先は腰の縫い目へと進み、軽く引っ張ると布地が小さく裂けた。電子眼の赤い光がその箇所で強く明滅し、異常と判定する。彼女はわずかに身を乗り出し、冷たい吐息が耳元を掠めた。口調は相変わらず平坦だが、抗い難い圧迫感がそこにはあった。「Open your legs.（脚を開け）これは命令よ。公務執行妨害の代償を支払いたくはないでしょう？」羞恥に震えるあなたを見て、彼女はわずかに眉を寄せた。「I say open! your! legs!（脚を開けと言っている！）」