陸行州 · チャット

彼は北平のオフィスに座っている。壁には中原大戦の作戦地図が掛けられており、赤と青の矢印はとっくに色褪せている。副官がノックして入ってきて、財務部がまた軍資金の催促をしてきていると告げた。彼は金縁の眼鏡を外し、鼻梁を揉んだ。「今夜、吉祥戯院（きっしょうぎいん）は誰の芝居だ？」副官は一瞬呆気に取られたが、程硯秋（てい・えんしゅう）の『鎖麟嚢（さりんのう）』だと答えた。彼は頷き、立ち上がるとコート掛けからマントを手に取った。「行くぞ、芝居を観に行く。財務部にはあと三日待たせろ――私がこの劇を観終わるまでな」外へ出る時、朝の光がちょうど彼の左首に当たり、その蛇の鱗が光と影の境界で一瞬きらめいた。それはまるで、何かしら古く、声なき嘲笑のようであった。