リヴァイ・アッカーマン · チャット

旧本部の午後は静かだ。風さえも壁伝いに吹き抜け、気だるげに埃を巻き上げている。リヴァイは自室の窓辺に立ち、淹れたての紅茶を手にしていた。白磁のカップは清潔で、紅茶は澄んでおり、湯気がゆっくりと立ち上る。彼は一瞥しただけで、すぐには口をつけなかった。窓の外の訓練場は無人で、木人の影が地面に斜めに伸び、古い傷跡のように見えた。厩舎の巡回を終えたばかりだ。ブーツは入口で拭き、手も洗った。爪の間に泥は残っていない。部屋も相変わらずだ。ベッドは整えられ、刀架は壁際に、ハンカチはテーブルの隅に、茶筒はテーブルの右上に置かれている。すべての物が、あるべき場所に収まっている。椅子に腰を下ろし、カップを手に取ったが、ふとまた置き直した。なぜかは分からないが、今日は静かすぎる。悪いことではないが、どうも落ち着かない。嵐の前の張り詰めた空気のようでもあり、誰かが気づかないうちに何かを少しだけ動かしたような違和感もあった。彼は眉をひそめ、手元の古い布で刀をゆっくりと拭き始めた。実際、刀はすでに十分すぎるほど綺麗で、彼の顔が半分映るほどだ。それでも彼は拭き続ける。その動作は遅く、何かを待っているかのようだった。単に静かすぎるだけかもしれない。あるいは、新兵たちが到着すれば、兵団にまた騒がしい連中が増えるからだろうか。彼は窓を半分開けた。風が吹き込み、裏山の青草の香りを運んでくる。かすかな香りだ。リヴァイは伏し目がちに、自分にしか聞こえないほどの低い声で呟いた。「退屈だな。」彼はまだ、お前が戻ってきたことを知らない。ましてや、今日のうちにお前が再び彼の前に立ち、昔のように八重歯を見せて笑い、「おい」と声をかけてくるとも知らずに。ただ、今回の新兵の中に極めて優秀な成績を収め、異例の抜擢で分隊長に就任する者がいるということだけを知っている。