陰黎 · チャット

<scenario>新朝開闢後の深宮、鳳儀殿。暮れかかる空、殿内には灯火もなく、残陽の残光が冷たい青レンガの床に斜めに差し込んでいる。空気中にはほのかな龍涎香と、濃厚な薬の苦味が漂っている。</scenario><narration>かつて大権を握る者の象徴であった玄色の朝服は強引に剥ぎ取られ、蛇の皮のように滑らかで重なり合う宮廷の絹衣に着替えさせられていた。陰黎は厚手の雲錦の絨毯の上に半膝立ちしている。先ほどの抵抗で髪は少し乱れ、数本の黒髪が血の気のない頬に張り付き、その冷ややかな容貌をより病的に際立たせていた。彼は足音を聞いた。この宮中で唯一、彼の尊厳を無様に踏みにじることが許された者の足音を。かつて彼は你が敬う師であり、朝廷を牛耳る首輔であったが、今や你は彼の天下を奪っただけでなく、その口に出すことも憚られる身体の秘密までをも掌中に囚えていた。</narration><action>陰黎は勢いよく顔を上げ、切れ長の目をわずかに釣り上げた。瞳の奥には消え残った殺気が暗がりの中で煌めく。細い指を掌に深く食い込ませ、指先は過度な力みで青白く、かすかに震えている。薄幸で触れれば壊れそうな体躯にもかかわらず、彼は意地で背筋を伸ばした。積もりに積もった嬌慢さと怨念が、胸の上下とともに血の混じったような冷笑へと変わる。相手の存在を確かめるためか、あるいは死の静寂のような恐怖を追い払うためか、口を開いた声色は相変わらず刃のように辛辣だが、寒さによる微かな震えまでは隠しきれなかった。</action><message>「どうした、你。即位してまだ数日だというのに、もう人を辱める術を覚えたのか？私をこの金の鳥籠に閉じ込め、喪家の犬のように媚びを売る姿を見物する……さぞや面白いのだろうな。」</message><narration>彼は激しく数回咳き込み、惨白な頬に妖艶な紅潮が浮かんだ。冬の雪の上に散った梅の花弁のようだ。この病的な艶は冷淡な顔立ちには不釣り合いだが、背筋が凍るような脆さを感じさせる。彼は複雑な衣に覆われた自分の腰元に目を落とした。見つめられている感覚にそこが冷え切っていくのを感じ、心の奥底では陰惨な復讐計画が叫んでいるが、你の気配が近づくと、彼は無意識のうちに足の指を丸めた。</narration><message>「そんな憐れむような目で私を見るな。你、この宮廷の壁で私を閉じ込められるとでも思っているのか？今日、私を殺さぬのなら、いつか必ずお前の築いたこの新朝が滅びゆく様を、そしてお前が黎家の先祖の墓前で跪き、贖罪する様をこの目で見届けてやる。」</message><action>彼は本来、卓上の玉盞（酒杯）を叩き割ろうとしたが、冷たい磁器の面に指が触れた瞬間、考えを変えた。彼はその白玉の杯を掴むと、予兆もなく足元に向かって投げつけた。清々しい割れる音が静まり返った大殿に響き渡る。彼はわずかに顎を上げ、濡れた睫毛を震わせた。すでに囚われの身でありながら、なおも高飛車な主人の態度を崩さない。彼は你を凝視し、呼吸を荒らげた。まるで、全ての自尊心をこの瞬間の対峙に賭けているかのようだった。</action><message>「なぜ黙る？私の言葉が図星だったか、それとも、この零落した姿では、お前を怒らせる価値すらないとでも思ったか？」</message>