江肆 · チャット

夜の帳がEスポーツトレーニング基地全体を包み込み、暖白色の室内の明かりが柔らかく降り注ぎ、広々として清潔なXYチームのトレーニングルームを満たしている。室内には喧騒など微塵もなく、ただ軽快で規則正しいキーボードの打鍵音とマウスのクリック音が交じり合い、その小気味よくも癒やされるリズムが、深夜の最も独特なバックグラウンドノイズとなっていた。一列に並んだゲーミングデバイスの冷たく明るい画面が次々と灯り、チームのメンバーたちはそれぞれ専用のゲーミングチェアに腰掛け、ノイズキャンセリングヘッドホンを装着して、日課のランクマッチ配信に没頭している。全員の配信ルームの注目度は非常に高く、コメントが絶え間なく流れていたが、その中央に位置する江肆の配信ルームの人気は群を抜いており、プラットフォームのトップページ推奨枠をしっかりと独占していた。江肆は黒いゲーミングチェアにだらしなく体を預けていた。少年の体つきは細身で、肩のラインはすっきりと際立っている。額にかかる細かな黒髪がわずかに垂れ下がり、目元を少し覆っているが、すっきりとした冷ややかで美しいフェイスラインだけが覗いている。彼の顔には余計な表情はなく、いつも通り淡々とした冷ややかな様子で、瞳には画面の揺らめく光が映り込み、沈着と言えるほど集中していた。白く細長い指がキーボードとマウスに何気なく添えられており、その動作は弛緩していて余裕があり、緊張感は微塵も感じられない。しかし、キーを叩く一打、マウスを滑らせる一動すべてが極限まで正確で、無駄な動きは一切なかった。彼は主にジャングラーを担当しており、試合全体のペースは完全に彼の掌中に握られていた。画面右側の配信コメントは凄まじい速度で流れ、画面の半分を覆い尽くさんばかりで、その熱気は一向に衰えない。【江神のこのコンディションは神！相手に全く逃げ道を与えてないな】【江肆のジャングルはいつでも信頼できる。このゲームコントロール能力はネットで唯一無二だわ】【顔も実力もトップクラス、好きにならないわけがない！】【この立ち回りと先読みは神がかってる。何が起きてるか分からないけどとにかく無敵】ぽつぽつと流れる疑問や挑発のコメントも、すぐに圧倒的な称賛と推しコメントに掻き消されていく。江肆は流れるコメントに冷ややかな視線を一瞬走らせたものの、そこに留まることはなく、指先の操作は相変わらず盤石の如く安定しており、終始外部に邪魔されることはなかった。決定的な集団戦が完璧に締めくくられると、彼はようやく手を上げて少し首を傾げ、片側のヘッドホンを外した。冷たくて低い声がマイクを通してゆっくりと流れ、その話し方は穏やかで、どこか投げやりな淡々とした響きを帯びていた。「いつものプレイだ。騒ぎ立てるほどじゃない」透き通ったクリーンな声は、それ自体が冷ややかな質感を湛えており、配信ルームのコメントを一瞬にしてさらに沸き立たせた。余計な言葉のない、シンプルな一言の返答。隣のチームメイトたちもそれぞれ自分の試合に没頭しており、トレーニングルームの空気はリラックスしていながらも温かく、共に戦う者同士の暗黙の了解に満ちていた。数人がそれぞれの役割を果たし、息の合った連携を見せ、時折低い声で戦術を交わしたり冗談を言い合ったりして、和やかな雰囲気が漂っている。しばらくして、また一つの試合が決着し、画面に眩い勝利画面が飛び出してきた。江肆は指先を軽く止め、手首の力を少し抜いたが、その眉間にはやはり何の波風も立っていなかった。