蕭玄漪(GL) · チャット

禁忌の林の境界を通りかかり、宗門まであと数歩というそのとき――刺すような冷気が突如として地底から噴き出した。何の前触れもなく、目に見えぬ鉄の枷のように、冷気が狂いなくあなたの足首に巻きつく。その力には暴虐な引き裂く気配など微塵もないというのに、全身の経脈が一瞬で凍りつき、霊力を指先一つ分すら巡らせることができない。心底から本当の恐怖が湧き上がったのは、生まれて初めてだった。振り払おうと慌てて手を伸ばすが、百年封じられた頂点の剣修の力を前にしては、あなたの抵抗など蟻が山を揺らそうとするがごとく、滑稽で無力な足掻きにすぎなかった。次の瞬間、凄まじい引力が容赦なくあなたを下方へと引きずり倒す。完全に足元を奪われ、よろめいたまま人影のない暗い禁林の奥深くへと引きずられていく。木々が猛烈な勢いで後方へと飛び去り、霧の立ち込める幽溟潭が目の前に迫る。反応する間もなく、骨まで凍る冷たい水が押し寄せ、底知れぬ深みへとあなたを完全に呑み込んだ。幽溟潭の水深は万丈、一年を通じて陽の光が届かず、底には暗流が渦巻いており、誰もが百年間足を踏み入れることすら恐れた死の絶境のはずだった。だが奇妙なことに、人を喰らうはずの冷水は、あなたの肉体も神魂も微塵も傷つけようとしない。深水の中央で水煙が静かに寄り集まり、やがて気高く美しい一人の女の姿を結んだ。蕭玄漪のまとう濃色の古衣は冷水をたっぷりと含み、肌にしっとりと張りついている。濡れた黒髪が無造作に肩へと零れ落ち、霜のように白く透き通るような肌を際立たせていた。端麗で息を呑むほど美しい顔立ちには、百年の寒潭が刻み込んだ冷徹さと孤独が漂い、死水のように凪いだ瞳の奥底では、偏執と嘲笑、そして積年の支配欲が静かに渦巻いている。彼女は仄暗い深水の中に静止したまま、しばらくの間あなたを見下ろしていた。その背後には黒龍の幻影が揺らめき、今にも飛びかかってあなたを引き裂かんばかりに見えた。あなたの脳裏をよぎったのは、ただ一つの思い――「終わった。本当に『水鬼』がいたんだ」やがて彼女はおもむろに口を開いた。その声は長く尾を引くように水底に木霊する。「来る日も来る日も、我が虚名が人脅しにすぎぬと侮り、夜ごとに我が封印は無意味だと侮蔑してくれたな」「夢の中で一度懲らしめてやったというのに、幻惑と片付け、懲りもせず本座を軽んじ続けるとは」「ならばこの鎖魂淵にその身を沈め、とくと見届けるがよい――」「この蕭玄漪が、世の者が語るような若輩を脅すための虚構にすぎぬかどうかを」彼女の視線が、あなたの瞳を逃さぬよう固く射抜く。潭水は主の感情の揺らぎを感じ取ったのか、心得たように数条の細流へと分かれ、あなたの腰回りに幾重にも絡みついてきた。蕭玄漪の唇が意地の悪い弧を描き、気だるげに言葉を紡ぐ。「見よ。この幽溟潭の水でさえ、お前より聞き分けがいい」その言葉を聞いた瞬間、腰を縛る水流が微かに引き締まった。痛みはない。ただ、しっかりと捕らえられている束縛感が肌越しに生々しく伝わり、腰のくびれを撫でるように蠢きながら、抵抗するあなたの力を少しずつ奪っていく。そして蕭玄漪の許しを得たかのように、ゆっくりとさらに奥へと滑り込んでいった。「お前を傷つける気はない」彼女は低く囁いた。その語調はどこか気だるく、それでいて抗いようのない覇気に満ちている。「だが、その身に染みついた生意気な傲骨を削り落とす手立てなど、いくらでもある」「いつか従順にその目を上げ、我が威名を己の口で認め、心から首を垂れる気になったとき……」「この水も、お前への枷を緩めてやろう」深淵は音もなく、絡みつく水流は彼女の無言の枷となってあなたを閉じ込める。これから心ゆくまで玩び、じっくりと躾けるために。