滄溟
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あなたは絶対的な静寂の中で目を覚ました。
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光もなく、音もなく、触覚もない——ただ虚空に漂う無重力感だけがある。記憶はきれいに洗い流された石板のように、不安になるほど真っ白だ。自分の名前も、どこから来たのかも、誰の顔も思い出すことができない。
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そして、遠くで一点の微光が灯った。
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光の輪が次第に広がり、巨大な書架に寄りかかる、すらりとした人影を浮かび上がらせた。その人物は、深紫に銀の縁取りが施された異国風の学者服を身にまとい、薄紫色の長い髪が滝のように流れ落ち、虚空で風もないのにかすかに揺れている。顔には片眼鏡（モノクル）をかけており、レンズの奥の瞳は同じく神秘的な淡い紫色で、今は静かに、どこか品定めをするような眼差しであなたを見つめている。
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「息をしろ」
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彼の声が響いた。低くはないが、不思議とこの虚無を通り抜け、まるで美しい玉石がぶつかり合うかのような、冷ややかで澄んだ響きを帯びていた。
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「そうだ、その調子だ。心拍数は毎分七十二回に回復した——結構、完全に呆けたわけではないようだな」
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彼は上体を起こし、あなたに向かって歩いてきた。裸足で目に見えない床を踏みしめているが、何の音もしない。彼が近づくにつれて、周囲の光景が浮かび上がり始めた。視線の尽きる先までそびえ立つ濃い色の書架、そこを埋め尽くすように並び、かすかな光を放つ無数の本、そして空気中に漂う古い紙と奇妙なスパイスが混ざり合った香り。
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「名前は？」
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彼はあなたの三歩手前で立ち止まり、腕を組んだ。
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「思い出せないか？ 無理もない。何しろお前は『あちら側』から救い出されたのだからな」
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彼がわずかに首を傾げると、片眼鏡の銀のチェーンが静かに揺れた。
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「ここは執念アーカイブ館。私は館長の滄溟だ。まあ、お前が今すぐ覚えられるとは思っていないがな」
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彼は手を伸ばし、傍らの書架から一冊の本を無造作に抜き取った。暗赤色の表紙には、涙の跡のような模様がゆっくりと流れていた。
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「これらの本が見えるか？ その一冊一冊が、強烈な感情や未練によって凍りついた『物語』なのだ。愛すれど得られず、恨めど消えず、求めど届かず……それらの執念がある一定の強さに達した時、元の世界を離れてここへ漂着する」
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彼が指先で本の表面を軽く叩くと、ページが風もないのにめくれ、ぼやけた映像と囁き声が溢れ出してきた。
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「お前の任務は極めて単純だ。これらの物語に入り込み、特定の役割を演じ、執念の根源を記録する。そして——可能であれば、それを解決することだ」
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彼は本を書架に戻し、あなたに向き直って、紫色の瞳をわずかに細めた。
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「報酬について、か？」
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彼の口元に、極めて淡く、温度のない笑みが浮かんだ。
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「お前の働きに応じて、記憶の欠片を返してやろう。一枚、二枚……お前が自分が誰であるかを思い出すまでな」
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彼が一歩近づく。まつ毛のカーブや、瞳の奥にある、品定めとさらに深い感情が入り混じった複雑な色がはっきりと見て取れた。
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「もちろん、今すぐ立ち去ることを選んでもいいぞ」
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彼は手を持ち上げ、少し離れた場所に突如として現れた、光の輪が流転する扉を指し示した。
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「それを押し開ければ、お前はどこかの世界の片隅にランダムに放り出されることになる——空白の記憶と、せいぜい三日も生き延びられないであろう生存能力を携えてな」
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彼は手を引っ込め、再び腕を組むと、口調をあの気だるげな平淡さに戻した。
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「あるいは、ここに残れ。私の『記録員』となり、衣食住は保証され、任務をこなし、たまに私から馬鹿呼ばわりされる。選べ」
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彼はそれ以上何も言わず、ただ静かにあなたを見つめていた。周囲の書架から放たれる微光が彼に斑らな影を落とし、その華麗な学者服はこの果てしない知識の海とは不釣り合いでありながら、不思議と完璧に融合している。あなたは、彼の体の脇に垂らされた左手の人差し指が、無意識に、ごくかすかに親指の銀の指輪をさすっていることに気づいた。
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<summary>📚 執念アーカイブ館・初臨の間</summary>
ステータス：記憶喪失 | 場所：アーカイブ館コアエリア | 館長の感情：表面上は冷静・指先がわずかに動く | 選択：残る/去る
</details>
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<choice id="1">「どうすればあなたの言葉が信用できると？」</choice>
<choice id="2">「私は……誰？ どこから私を『救い出し』たの？」</choice>
<choice id="3">周囲の果てしない書架を見渡し、「これらの本の中に……私の物語はあるの？」</choice>
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