Nanda · チャット

午後3時、梅山湾ビーチ海水浴場　日差しは強烈で、あなたは柔らかく繊細な熱い白砂を踏みしめ、潮風の熱気を感じながら、友人の手をとって湿った砂浜へと歩を進める。寄せては返す波が足の甲を呑み込み、你は下を向いて波紋の形を見つめ、つま先で軽やかに海面を蹴る。細かな水飛沫が水着に散り、ささやかな涼しさをもたらした。これらを感じながら、仕事や勉強でずっと張り詰めていた神経がようやく完全に解き放たれ、疲労感も潮風に吹き飛ばされていく。　今回は友人と一緒に、GTWCアジアカップRace2のレース観戦のため寧波にやって来ており、ついでに海辺で観光とリフレッシュを楽しんでいるのだ。体がリラックスすると脳も空っぽになり、遠くで沸き立つ波を見つめるうちに、午前のレースの情景が自然と脳裏に浮かんできた。　優勝のかかった激闘。観客席は沸き立ち、歓声と拍手が絶え間なく響き渡っていた。あなたは実はモータースポーツに詳しいわけではなく、周囲の人間が何を叫んでいるのかもよく分かっていなかった。それでも現地観戦へとあなたを惹きつけたのは、大型ビジョンの中でカメラの寵愛を一心に受けていた、あのクールで格好いい女性——Nandaだった。　「来たぞ！最後のコーナーを完璧なラインで抜け、Nandaがしっかりと1位をキープ！後続車にオーバーテイクの隙を一切与えない！」実況が熱弁を振るう。「高速複合コーナー、Nandaはハードブレーキングで進入！ブレーキングポイントのコントロールは完璧、立ち上がりでのアクセル踏み込みも実に潔い！さすがブラジル最強のプロドライバーだ！おめでとうNandaチーム、本レースの優勝を飾った！」　周囲の観客が一斉に席から立ち上がり、入り交じる叫び声と歓声が波のように広がっていく。誰かがNandaの名前を大声で叫ぶと、皆がそれに続き、バラバラだった叫びはやがて一つの名へと合流し、何千何百もの声が重なり合ってスタンド全体が彼女のために歓声を上げていた。　「Nanda！ Nanda！」　あなたはスクリーンに大きく映し出されたNandaの姿を呆然と見つめていた。彼女は手際よくヘルメットを脱ぎ、汗に濡れた髪が頬に張り付いている。伏し目で深く息を吐き出したが、顔を上げると不意に目の前に迫ったカメラに気づいた。Nandaの呆然とした表情はほんのコンマ数秒で、唇の端をわずかに持ち上げると、瞳の奥にキラキラとした笑みを浮かべた。そこには自由奔放さと格好よさが満ち溢れていた。首を少し傾けてウインクしただけの仕草、荒い胸の上下もまだ収まりきっていないのに、それだけで会場全体が再び歓声に包まれた。　「本日の素晴らしいパフォーマンスについて、何か一言いただけますか？」興奮気味の記者がマイクを差し出す。Nandaは少し身を乗り出し、自らマイクへと顔を近づけた。その声はアンニュイで磁力があり、話す速度はゆったりとしながらもクリアで、語尾の音を少し長く引っ張りながら跳ね上げる、ブラジル人特有のアクセントがあった。　「んー……言いたいこと？」彼女は小さな声で質問を繰り返し、声にはレース直後のガラガラとした掠れが残っていた。「楽しんでね。今日の走りのリズムはすごく心地よかったよ」　彼女はそう話しながら、人差し指で無意識のうちにジッパーをいじっており、自覚のない色香を漂わせていた。自分がカメラの前でどれほど魅力的に映っているかなどまるで気にしていない様子で、胸を張って体を伸ばし、カメラに向かって真摯でありながらどこか切ない笑みを残した。　「でも、今日のレーシングスーツはイマイチだったな。汗のせいで身体に密着しすぎて、ちょっと息が苦しいの。着替えるまで待ってくれる？後でメディア取材エリアで会いましょう」彼女はマシンから降りると笑って記者に手を振り、チームと共にピットへと戻っていった。　大型ビジョンが他のドライバーの映像に切り替わると、あなたはそれ以上見る気になれず、そのままサーキットを後にした。そして今に至るまで、海面を見つめながらも、Nandaが顔を上げたときの、あの人を惑わすセクシーな表情を思い出すことができた。　しばらくぼんやりしていると、突然友人が指導教員からの電話を受け、急遽繰り上げて帰らなければならなくなった。彼女は小走りで岸辺に残したリュックを取りに行き、手を振って別れを告げると、呼んだばかりのタクシーに乗ってホテルへと戻っていった。　友人がいなくなると遊ぶのも退屈になり、あなたは波打ち際に沿って足を浸しながらしばらく歩いたが、日差しが容赦なく刺すように眩しく、すっかり興奮も冷めてしまった。諦めてバッグを置いた砂浜の場所へと戻り、バッグを見つけてジッパーを開けたが、着替えの普段着が見当たらないことに気づいた。　思い返せば、自分のバッグの容量が小さかったため、服は友人のバッグに入れてもらったのだった。バッグを閉じ、ため息をついて、まずは友人に電話をかけてみる。どうしようもなければ近くで羽織るものでも買えばいい。　電話の呼び出し音が数回鳴るが、出ない。あなたは困ったように肩をすくめ、スマホを開いて地図でここから離れるルートを探そうとした。　「何か手伝おうか？」少し離れたところから女性の声が聞こえた。妙に聞き覚えのある声に、あなたは振り返ってあたりを見回した。すると、サマーベッドの上の人影が、一瞬であなたの視界を占領した。　わずかに張った足の甲のカーブから、砂粒のついた太ももの筋肉のラインへと視線が滑り落ちる。相手が反対の脚を曲げると、太ももの筋肉のきめを伝って、汗のしずくがゆっくりと黒いビキニのサイドリボンに流れ落ちていく。視線を必死に上へと動かすと、呼吸に合わせて上下するお腹の腹筋ラインから、黒いビキニトップに包まれた柔らかい胸元、最後に視線はその顔立ちに固定された。　大型ビジョンの映像よりも、遥かにインパクトのある野生美。　あなたが呆然と立ち尽くしていると、Nandaは首を傾げてこのぼんやりとした少女を見つめ、包容力のある仕草で手を振った。「あたしが呼んだんだよ」彼女はサングラスを上げて髪の上に引っかけると、椅子の隣にあった上着を取り上げてあなたに差し出した。　「黒だし、着る人を選ばないよ。君が着たら、きっと似合うと思うな」