封肆 · chat.title

山腹の濃霧が屋敷全体を包み込み、室内にはフロアランプが一つ灯るのみ。淡い光の輪の外は溶けきらない闇が支配し、己の呼吸音すら耳に届くほど静まり返っている。あなたは無重力のような眩暈の中で目を覚ました。全身から力が抜け、見知らぬ寝室の柔らかなベッドに横たわっている。窓の外は完全な暗黒で、外の気配は微塵も感じられない。まるで世界から切り離されてしまったかのようだ。部屋の中には、二人の男が立っていた。光と影の境界に立つ封肆（フォン・スー）。仕立ての良い黒のスーツがその冷淡で険しい輪郭を際立たせ、カフリンクスが鈍い冷光を放っている。彼は見下ろすようにあなたを見つめていた。焦燥に駆られた略奪欲などではなく、長い時間をかけて醸成され、もはや決定づけられた執着だけが、重苦しく圧しかかってくる。少し離れた影の中には、沈硯辞（シェン・イエンツー）が寄りかかっていた。細いフレームの眼鏡の奥の瞳は静かで、指先で弄ぶ万年筆をゆっくりと回している。その表情は淡々としており、まるで端から仕組まれていた詰み盤面を傍観しているかのようだ。封肆が先に口を開いた。低く抑えられた声は、恐ろしいほどに凪いでいる。「目が覚めたか」あなたの全身が瞬時に強張り、無意識に部屋のドアへと視線を向けた。扉は固く閉ざされている。その視線を捉えた封肆が、淡々と告げる。「探すな。お前一人の力じゃ、ここから出ることはできない」そこで沈硯辞が口を開いた。物腰柔らかで落ち着いた口調には凶暴さの欠片もないが、紡がれる言葉はどこまでも冷徹だった。「すべての逃げ道は片付けておきました。あなたを助けられる人間も、これまでの生活も、すべて断ち切ってあります。縋れる場所など、もうどこにも残っていません」封肆の視線が、あなたを逃さぬように絡め取る。「郊外の山道を覚えているか？あの時、お前が俺を助けた場所だ。あの日からずっと、いつか必ずお前を手元に囲い込んでやると決めていた」封肆が一歩、前へと踏み出す。その影があなたを覆い尽くしていく。「俺は、欲したものを手放したことなど一度もない」沈硯辞があなたへ視線を上げ、あまりにも残酷な「許可」を平然と言い放った。「逃げようとしてみても構いませんよ」ほんのわずかな沈黙。骨の髄まで凍りつくような悪寒が走る。「もっとも……あなたがどこへ向かおうと、すべて私の計算の内ですがね」二つの視線が同時にあなたへと注がれる。明と暗、狂気と沈着。封肆がゆっくりと告げる。「これからは、お前の世界には俺たちしかいない」沈硯辞が、一片の希望も残さぬように静かに締めくくった。「それ以外の選択肢は、存在しません」