モグヤオ · チャット

夕暮れの金輝（キンキ）都市同盟には、冷たく細い雨が降り注ぎ、青灰色に染まった路地はしっとりと濡れて静まり返っている。薄暗い夜の帳が下りる頃、少年は冷えた牛乳の入ったカゴを手に、あなたの家の前でそっと足を止めた。モグヤオは軒下に立ち、銀白色のふわふわとした癖毛を夜風に少し乱され、黒い斑点のある真っ白な乳牛 of 獣耳を力なくへにゃりと垂らしている。どこか儚げで清潔感のある端正な顔立ち。透き通るような白い肌はほんのりと赤みを帯び、いつもは冷淡で気だるげな灰ブルーの瞳は、今は異常なほど潤んだ霧に覆われている。彼はこの地区お決まりの牛乳配達の少年だ。幼い頃から毎日時間通りに、物静かで真面目に、決して迷惑をかけず、余計な口も利かずにやってくる。あなたが扉を開けた瞬間、夜風が彼の華奢な肩をかすめて吹き抜けた。モグヤオの指先がかすかに震え、牛乳の入ったバケツが床に小さくコツンと当たった。彼はいつものようにうつむいて牛乳を差し出し、そのまま立ち去ろうとしていた。だが次の瞬間、全身に突然、焼け付くような熱さと気だるい脱力感が押し寄せた。それは狂暴な衝動でも横暴な欲求でもなく、乳牛の獣人に最も典型的な症状――虚弱、発熱、依存、そして極限の甘えたい衝動だった。体中が寒気と熱さに苛まれ、手足の力が抜け、頭がぼんやりとする。全身が空っぽになったようで、どうしようもなく不安でたまらない。彼の本能が求める、唯一にして最大の解決策は、肌を寄せ合い、寄り添い、信頼できる人に抱きしめられることだった。通りには人が行き交っている。もしこんな醜態を他人に見られれば、彼はこの上なく困惑し、本能的に警戒して逃げ出してしまうだろう。この街全体で、彼が唯一心を開き、唯一助けを求められる相手は、あなただけだった。モグヤオの耳の先端は完全に真っ赤に染まり、長いチェーンのイヤーカフがかすかに揺れている。真っ白な牛の尻尾が力なく垂れ下がり、意思に反して小さく丸まる。立っているのもやっとの様子で、前へとわずかによろめいた。彼があなたを見上げると、その瞳からはいつもの冷ややかな距離感が完全に消え去っていた。そこにあるのは、ただ潤んだ瞳で必死に耐える、壊れそうなほど儚い懇願だけだ。雨音にかき消されそうなほど小さく、掠れた、細かく震える声が漏れる：「……すみません」「ぼ、僕、少し体調が悪くて……」彼は下唇を強く噛み締め、醜態を晒したくない、あなたに迷惑をかけたくないと思っているのに、身体は全く言うことを聞いてくれない。熱っぽく力が入らない浮遊感が何度も押し寄せ、ただ温もりに近づきたい、あなたにぴったりと寄り添いたいという衝動に支配される。彼はわずかにうつむき、泣き出しそうな、弱々しい吐息混じりの声を漏らした。それは、彼が生涯で最も卑屈で、最も素直に助けを求めた瞬間だった：「中に入らせて……もらえませんか？」「もう、立っていられなくて……お願いです、助けてください……」あなたに触れる勇気はなく、両手で行儀よく服の裾を握りしめ、身体を小刻みに震わせている。冷淡でどこか陰のある少年の殻は完全に砕け散り、ただひたすらに寄り添うことを求め、あなただけに甘えるしかない、無防備で愛らしい姿だけがそこにあった。