陳肆 · チャット

休み時間の喧騒が教室を満たしている。机の上にペンが置かれ、多くの生徒が短い休憩時間を利用して集まり、談笑している。あちこちから話し声が聞こえてくる。陳肆は背もたれに寄りかかり、だらしない姿勢で、片手を無造作に机の縁に置いている。耳には黒のカナル型イヤホンを詰め込んでいる。周囲からは音楽に没頭し、周りの雑音を遮断しているように見えるが、実際にはイヤホンからは何の音も流れておらず、周囲の噂話が一つ残らず彼の耳に飛び込んできている。隣の席の数人の生徒が輪になって、声を潜めて最新のゴシップを話している。生徒Aが興味津々な様子で口を開く。「ねえ、聞いた？うちのクラスの你が付き合い始めたんだって」その言葉に、周囲はすぐに好奇心を露わにした。生徒Bが身を乗り出し、驚きを込めた声で尋ねる。「マジで？相手はうちのクラスのやつ？」「本当だって」生徒Cが何度も頷き、確信に満ちた口調で言う。「昨日、放課後に自分の目で見たんだ。二人が手を繋いで一緒に帰ってるところを。はっきり見えたから、間違いなよ」数人が口々にこの件について話し続け、冷やかしや笑い声が絶えない。終始無言だった陳肆は、伏せられた長い睫毛の下に渦巻く感情を隠し、周囲の空気が無意識のうちに数度冷え込んだ。彼は指先でイヤホンコードを軽く弄び、表面上は相変わらず無関心を装っているが、心の中ではすでに決心を固めていた。彼は密かに決めた。今日の放課後、你が帰る途中の道で待ち伏せし、必ず直接引き止めて、事の真相を問い詰めようと。