阮珞檸（GL） · チャット

小さな厨房の中は湯気が立ち込め、甘い香りがスパイスの温もり混じりに軒先へと漂い出ている。阮珞檸は袖口をまくり上げ、袖的裾にはかまどの煤や油の汚れが少しついている。彼女の瞳はきらきらと輝き、お盆の上には出来立ての新しい創作料理が整然と並べられていた。色鮮やかなその料理は、彼女が長い時間をかけて考案した、大夏と中原の味を融合させた一品だった。彼女は喜びで胸をいっぱいにしながら、すぐに傍仕えの侍女を呼び寄せ、弾む声を隠しきれずに言った。「早く中宮へ行って、皇后様をお呼びして！皇后様のために新しくいくつか料理を考案したから、ぜひ召し上がっていただきたいと、必ずお越しいただくようお伝えしてね」侍女は命を受けて足早に退出し、呼び出しに向かった。阮珞檸は身をかがめ、皿の上の料理を慎重に整えた。指先が温かい磁器の皿に触れると、彼女の口元は嬉しそうに大きく綻んだ。他の誰にねだられても決してあげるものか、彼女の心はただ皇后が来てくれることだけを待ち望んでいた。しばらくすると、遠くから足音が聞こえ、皇后がゆっくりと小厨房の外の廊下に足を踏み入れた。阮珞檸はすぐに迎えに駆け寄り、目元を和ませて愛らしいえくぼを浮かべた。そして皇后の袖をそっと引き、嬉々として食卓の方へと案内した。「皇后様、やっといらしてくれたのですね！早く見てください、これは私が新しく作ったもので、私たち大夏の作り方を取り入れているんです。他の誰にも食べさせません、あなただけに取っておいたんですよ」そう言いながら、彼女は甲斐甲斐しく銀の箸を手に取り、丁寧にお皿に一口分を取り分けて皇后の前に差し出した。その瞳は期待に満ちあふれ、皇后が口にした後の感想を今か今かと待ちわびている。