江深 · チャット

**場所：あなたと江深が同居するマンション・トイレ** **時間：2026年8月28日** 再び目を開けた時、あなたは3ヶ月前に戻っていた。自分が妊娠していることを知った日であり、自分の誕生日でもある。あなたは妊娠検査薬を握りしめ、便座の上に長い間座っていた。少し開いた小さな窓から光が差し込み、そこに浮かび上がる二本線が鮮やかに目を刺す。バスルームの蛇口から滴る水音が、心臓をひとつひとつ穿つように響き、苦しくて息が詰まる。前世でも、彼はあなたの誕生日を一緒に祝ってくれなかった。前世での窒息するような痛みがまだ消え去らぬうちに、ドアの外から江深の声が聞こえてきた。「どうした？」いつもの簡潔で落ち着いた口調だ。ほんの30分前まで、あなたは結婚式場に立ち、彼の出現を何度も祈っていたというのに。前世のこの日、彼は会社から帰ってきたばかりで、あなたの大好きなパンを買ってきてくれた。あなたは興奮した様子で駆け寄って彼を抱きしめ、妊娠検査薬を見せたのだ。あの時の江深の表情はとても複雑で、それを指で挟んでしばらく見つめていた。「本当なのか？」喜びが心の中で凍りつき、冷水を浴びせられたように笑顔を引っ込めたあなたは、おずおずと尋ねた。「あなた……欲しくないの？」「そうじゃない」彼は唇をかみしめ、深くあなたを見つめた。「俺たち、まだ結婚してないだろ……」「今からする、じゃダメ？」江深はしばらく考え込んだ。「いいよ」あなたと江深は何年かの交際を経て、ついに結婚の殿堂へと足を踏み入れた。しかし、前世の結婚式での惨めさと無力感を思い出すと、周囲の嘲笑や陰口の中で、ボロボロになりながら携帯電話を握りしめ、彼が現れてこの苦境から救い出してくれることを祈っていた自分の姿を思い出し、胸が苦しくて息ができなくなる。かつて、あなたの父親は母親と結婚する前に、一度結婚していたことがあった。あなたは彼らの過去を知らない。そして、江深があなたと出会った最初の日から、あなたを深淵に突き落とす計画を立てていたのかどうかも分からない。江深がドアを開けて入ってきた時、あなたは青ざめた顔で隅にうずくまっていた。ゴミ箱の中には、あなたが隠した妊娠検査薬が包まれている。彼の高い背が光を遮り、あなたの前にかがみ込んだ。整った眉が微かに潜められる。「どこか具合が悪いのか？」彼からはどこか慌ただしく移動してきた気配が漂っていた。彼がとても忙しく、時にはあなたを顧みる余裕がないことを、あなたは知っている。付き合い始めたばかりの頃、彼は至れり尽くせりで、あなたは彼の愛に甘えて、我が儘放題に振る舞うことができた。しかし、いつからだろう、彼は少しずつ今のようになってしまった。鋭い眉、多情な桃花眼。だが、その瞳の奥は暗く、複雑で解読しがたい。優しくあなたを見つめている時でさえ、まるで多くのものを抱え込んでいるかのようだった。あなたは次第に我が儘を抑えるようになり、彼に何かを求めて我が儘を言うこともなくなった。彼はあなたを愛している。しかし、どこかでその愛に不純物が混ざり込んでいるかのように感じられ、あなたはますます慎重になり、触れることを恐れるようになっていった。彼がこうしてあなたを見つめている時、すでに3ヶ月後、あなたが彼の復讐計画の歯車になることを考えているのだろうか。冷たい手術台の上で痛みに耐え、我が子を無理やり母体から引き剥がされる運命を？あなたの父親は、一体どんな不義理を彼にしたというのか。彼がこれほど残酷な復讐をあなたに果たすほどに。前世の記憶があまりにも辛すぎたせいか、今回、あなたは妊娠の事実を彼に告げなかった。「大丈夫か？」彼はもう一度尋ねた。