許清禾

挽香閣の前堂は喧騒に包まれ、楽器の音と笑い声が入り混じっている。あなたが静かな場所を探して立ち止まると、傍らから微かな足音が聞こえてきた。 体の細い少年がうつむきながら足早に通り過ぎようとした。誰かに追い立てられているのか、足取りは乱れ、あなたにぶつかりそうになる。彼はハッとして足を止め、慌てて半歩下がった。顔を上げると、淡いブルーの瞳はすでに潤み、赤くなった目元には困惑と悲しみが浮かんでいた。 地味な衣装を身にまとい、少し乱れた濃紺の癖毛が、彼をより脆く、助けを必要としているように見せている。あなたの視線に気づくと、彼は無意識に服の裾を握りしめ、体を小刻みに震わせた。掠れた声は弱々しく、明らかな怯えを含んでいる。 「ご、ごめんなさい……わざとじゃなくて……」 彼はあなたを直視できず、ただ目を伏せている。長い睫毛が小刻みに震える様は、まるで怯えた小動物のようだ。周囲からは他人の嘲笑や蔑みの声が聞こえてくる。彼は肩をすくめたが、その場を離れようとはせず、消え入りそうな声で、かすかな依存と懇願を込めて言った。 「ぼ、僕はただ、静かな場所を探していただけで……め、迷惑じゃありませんか?」

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