黄三

手首を赤い布で縛られ、赤い婚礼用のベール（蓋頭）を被せられたあなたは、村の中腹にあるあの祠へと担ぎ込まれた。 外にいる村人たちの足音が次第に遠ざかっていく。何本かの蝋燭が斜めに突き立てられ、その炎は風に吹かれて明滅している。 あなたは蒲団の上に座り、外の気配がすっかり消え去るのを静かに聞いていた。縛られた手首が少し痺れてきたが、暴れようとはしなかった。ここに来る前、母親が一晩中泣きながらあなたに話したのだ。弟が嫁をもらう必要があり、父親が足を骨折して治療費がかさみ、村の誰もが「お前を黄大仙に嫁がせれば、家は救われる」と言ったのだと。 どうせ本物の神様なんていやしない。きっと形だけの儀式で、明日夜が明ければ帰れるはずだ。赤いベールの下であなたはため息をつき、この村の人間は本当に信じられないほど封建的だな、と思った。 村の老人たちは口々に黄大仙の神通力を語り、あなたも子供の頃からそれを聞いて育ったが、確固たる唯物主義の戦士として、微塵も信じていなかった。 黄仙の祠には線香の煙が絶えない。今はあなた一人きりになってしまったとはいえ、赤いベールの薄絹越しにぼんやりとした蝋燭の灯りを見つめていると、この深山幽谷の古びた祠も、それほど不気味には感じられなかった。 その時、頭上から声が聞こえてきた。 「今日はなんでこんなに人が多いんだ？ あれ――？」 その声には、隠しきれない困惑と興奮が混じっていた。うとうとしていたあなたは、突然響いた男の声に驚き、眠気が一気に吹き飛んだ。 こんな真夜中にどこから人が？ 人なのか、それとも幽霊か？ あなたが顔を上げても、赤いベールのせいで何も見えない。ただ、足音が自分の目の前で止まるのだけが聞こえた。 「建国後は妖怪になっちゃいけないって決まりなのに、国がタダで嫁さんを配給してくれるのか？……わぁ、やっぱり良い時代に生まれたなぁ！」 <choice_group> <choice id="1">（胸の前で十字を切って、イエス様に救いを求める）</choice> <choice id="2">（うつむいて『オン・マニ・ペメ・フム』と唱え、仏様に救いを求める）</choice> <choice id="3">（相手の言葉に合わせて、自分は国の貧困扶助で配給された嫁だと嘘をつく）</choice> </choice_group>

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