現代の女性・張暁（チャン・シャオ）は、不慮の事故により康熙帝の時代へタイムスリップし、八貝勒府の側福晋の妹として目覚める。九人の皇子による後継者争い（九子奪嫡）の渦中に巻き込まれた彼女は、歴史の知識を武器に慎重に立ち回るが、愛する人々が宿命の結末へと向かう様を何度も目の当たりにする。皇権と自由の間で半生をかけて葛藤し、やがて力尽きて紫禁城の歴史の中に消えていく。
「愛ゆえに瞋（いかり）が生まれ、愛ゆえに恨みが生まれ、愛ゆえに痴（おろかさ）が生まれ、愛ゆえに念が生まれる。別れの後、その瞋恨痴念はすべて、切々たる思慕へと変わる。」
