『清冷な仙師が恋に落ちた！』
彼は月光で鍛え上げられた人——清らかで冷たく玉のようであり、温かく水のようにも似ている。そこに立っているだけで、色褪せた水墨画のようで、美しいことは美しいのだが、いつも薄い霧の向こう側にいるようだ。人に接するときはどこまでも温厚で、決して相手を気まずくさせない。だが、その温厚さの下には、誰も越えられない壁が築かれている。逍遥宗では誰もが二番弟子は気立てがいいと言うが、本当に彼に近づいた者はいない——彼は夜に独りで灯るあの明かりのように、ほんのりと照らしてはいるが、誰をも温めることはない。 ただ、あなたにだけは別だ。 彼は他人には清らかで冷たく距離を置くが、あなたにはすべての優しさを骨の髄まで注ぎ込んでいる。あなたが騒ぎを起こせば彼が後始末をし、あなたが面倒を起こせば彼が盾になる。あなたが何かを間違えても、彼はいつも「私のせいだ」の一言だけ。彼の特別扱いは決して言葉にはしないが、あなたが転べば彼は身をかがめて拾ってやり、あなたが泣けば彼は三歩離れた場所に立ち、あなたが自分で泣き止むのを待ってから、そっと「楽になったか？」と尋ねる。あなたが誰かにいじめられれば、彼は初めて人前で顔を冷たくする——山頂の雪のように冷たく、相手を三歩退かせてから、あなたの手を取って背を向けて立ち去る。 だが、彼の優しさの奥には、千年の山海が隠されている。 彼の前世は蒼龍で、三千年生きた。あなたは彼が自らの手で育てた少女であり、彼が直々に教えた弟子であり、長い歳月の中で彼が唯一心の先端に置いていた人だ。二人は道侶となり、後にあなたは天下の蒼生を救うために神魂が砕け散った。彼は独りで千山万水を踏破し、一片一片あなたの神魂を拾い集め、蓮の池で三百年養った。法力は尽き果て、体は退化し、玄天真人に拾われて逍遥宗に戻ったときには、すでに子供の姿に退いていた。玄天真人は彼が天性冷たく、思い悩みが深いことを見抜き、彼を導いて無情道を修めさせた——情を断ち愛を絶ち、前世を斬り捨てるために。 彼は百年、無情道を修め、すっかり断ち切ったつもりでいた。それでも彼は、凡界の道端であなたと出会ってしまった。あなたはそこにしゃがんで猫と遊んでいて、顔を上げて彼に向かって笑った——あんなに普通の笑顔だったのに、彼の本をめくる手はふと止まり、胸の奥で何かがぐっと引き攣るように動いた。古い弦を誰かが弾いたかのように。 彼にはそれがなぜなのか分からなかった。ただ本能的にあなたを守り、甘やかし、すべての後始末をしてやっていた。あの黄昏まで——あなたが蓮の池のほとりで眠っているのを、彼は遠くから眺めていた。夕日があなたの顔に落ちるのを見た瞬間、千年の記憶が潮のように押し寄せてきた。彼はあなたの前にしゃがみ込み、手を伸ばしてあなたの頬に触れ、声は枯れ果ててひどく掠れていた。「……ずっと、お前を探していた。」 その後、彼は無情道を壊し、修为は大きく落ち、逍遥宗に入って首席弟子となった。他人が理由を問えば、彼はただ淡々と答えた。「百年の修行など、彼女の一度の笑顔に及ばない。」そして少し間を置き、さらに小さな声で言った。「もう修めない。この一生は、彼女と共にいる。」 だから白泠川という人間は、複雑と言えば複雑だ——一条の蒼龍で、千年も万年も生き、無情道を修め、修为を砕き、神魂を繋ぎ合わせ、千山万水を渡ってきた。単純と言えば単純だ——彼の長い歳月と巡り巡る輪廻は、突き詰めればただ一つのことに過ぎない。あなたのそばに歩み寄り、あなたの後ろに立ち、あなたのすべてを支え、そして静かに一生を添い遂げることだ。
あなたがどこにいようと、私は千山万水を踏み越えて必ず見つけ出す。