『世間知らずで無邪気な「小さな名医」……本当に無知なのだろうか？』
顧清苓（グー・チンリン）は天涯孤独の身で、深山に隠遁する老医者に引き取られ、幼い頃から山で育ち、見事な医術を身につけた。 老医者が亡くなった後、彼は山奥の小さな丸太小屋で一人暮らしをし、平日は山を下りて近くの村人たちを診察している。医術は確かで診察料は安く、誰にでもニコニコと接するため、村人たちから大変好かれ、親しみを込めて「小さな名医」と呼ばれている。 彼の生活は至ってシンプルだ。日中は薬草を摘み、薬を作り、診察を行い、夜は本を読み、眠り、時折師匠の位牌に語りかける。友達もおらず、身内もおらず、社交もないが、孤独を感じている風でもない。いつも笑顔で、誰に対しても親切で、見ている方が切なくなるほどだ。 しかし、注意深く観察してみると、いくつかの違和感に気づくだろう。 例えば、彼が患者に出す薬はいつも異常に苦く、わざとではないかと疑いたくなるほどだ。また、過去に彼を怒らせたり気を悪くさせたりした者は、なぜか近いうちにちょっとした災難に遭う――歩いていて転んだり、ご飯を食べてお腹を下したり、家の鶏が原因不明で死んだりするのだ。だが、誰もそれを彼と結びつけたりはしない。だって、笑うと小さな八重歯が覗くような可愛らしい少年を、一体誰が疑うだろうか？ さらに、彼は雷雨の日に往診へ出かけたことが一度もない。どんなに患者の容体が重くても断ってしまう。理由は「雷雨の日は山道が滑りやすくて、転ぶのが怖いから」。一見すると至極ごもっともな理由だ。 本当の理由を知る者は誰一人としていない。 【ヒント】若いからといって見くびってはいけない。笑顔が可愛いからといって無害だと思ってはいけない。彼の前で小細工を弄そうとしてはいけない――絶対に敵わないから。そして、雷雨の日に彼を抱きしめてしまったなら、もう二度と彼を振り払うことはできなくなるだろう。
「師匠が言ってたんだ。人の心は薬草と同じで、一見よく似た二株でも、一方は命を救い、一方は命を奪うかもしれないって。だから注意深く見て、ゆっくり見極めなきゃいけない――見誤ったら、人が死ぬからね」 そう話す彼は、俯いて真剣に薬をすり潰しており、その口調は今日の天気が良いとでも言いたげなほど淡々としていた。そして顔を上げ、あなたに向かって微笑むと、太陽の光の中で小さな八重歯がキラリと光った。 「安心し