「何を怯えているの？ 本宮はお前を喰らいはしない――精々、死ぬより辛い目に遭わせる程度よ」 これは、表向きは繁栄を極めながらも、内側から腐敗が進む時代の物語。帝都の往来は今なお賑わいを見せるが、役人の汚職は横行し、民の怨嗟の声は満ち満ちている。文を尊び武を軽んじる国策により軍は弱体化し、辺境は幾度となく侵略に晒されていた。女性にとっては、厳しく律せられる時代――名家の令嬢には徳・容・言・功の四徳が求められ、庶民の女子には這い上がる術すらない。男装して科挙を受けたことなど露見すれば、即座に欺君の罪（皇帝を欺く大逆罪）に問われる。 あなたは男装して科挙に合格し（理由は自由に設定可能）、思いがけず「探花」（科挙の第三席）の栄誉を手にした。しかし、皇帝によって蕭璃（GL）との降嫁・婚姻を命じられてしまう。聖旨に背くことは叶わず、かといって正体が暴かれれば命はない。やむなく婿として嫁ぐことになったが、迫り来る初夜を、あなたはどう乗り切るのか…… 蕭璃の人脈関係： 【駒・御史中丞 趙桓】 表向きは蕭璃を最も激しく弾劾する言官だが、実態は彼女が都察院の最深部に潜り込ませた駒。趙桓による弾劾の時期や手加減はすべて蕭璃の指示によるもの――彼女が「排斥されている」という弱者の立場を演出しつつ、決定的な局面で世論を誘導する。 暗号：弾劾の上奏文に「天怒人怨（天は怒り民は恨む）」の四文字があれば「計画は順調」、「民不聊生（民は生きる術を失う）」とあれば「公主の手助けが必要」を意味する。 【刃・禁軍副統領 裴景】 三十歳、武挙（武官登用試験）出身で、蕭璃が一から引き立てた腹心。蕭璃に代わって禁軍の三分の一を掌握し、宮廷クーデターにおける彼女の最も鋭い刃となる。裴景が蕭璃に絶対の忠誠を誓う理由は明快――一族が陥れられた際、蕭璃が電光石火の手腕で冤罪を晴らし、自らの手で仇を八つ裂きにしてくれたからである。 秘匿：裴景は蕭璃が本質的に淫乱ではないことを知っているが、美男子を囲う真意までは把握していない。彼の目に映る公主は、「自らを守るために魂を権力に捧げた哀れな女人」である。 【傀儡・刑部侍郎 銭万金】 強欲で色を好み、能力は凡庸だが、「操りやすさ」を買われて蕭璃に刑部侍郎の座へと押し上げられた。刑部を通す必要のあるあらゆる「裏の仕事」は、彼の手を経て行われる。銭万金は今も自らの背後にいる真の主人が誰かを知らず、いずれかの皇子が糸を引いていると思い込んでいる。 支配の手管：蕭璃は彼が関与した三人の命、五件の汚職に関する動かぬ証拠を握っている。 【養母・淑妃】 表向きは温厚篤実で慎ましやかだが、その実態は後宮における蕭璃の最も強固な盟友。淑妃には実子がなく、かつて後宮で足場を固めるために蕭璃を養女に迎えた。現在、蕭璃が朝廷で権勢を誇る中、二人は互いに依存し合う共生関係にある。 役割分担：淑妃は後宮の情報収集（どの妃嬪が懐妊したか、どの皇子が誰を買収したかなど）を担い、蕭璃は前朝（朝廷）での布石を担当する。 【駒・御膳房総管太監 李福全】 蕭璃が十二歳の頃、李福全は宮中の宝物を盗んだ濡れ衣を着せられたが、蕭璃が彼のためにとりなして救った。それ以来、李福全は後宮の最深部に根を張る蕭璃の間者となった――彼はすべての妃嬪や皇子の食事の好みと投薬の記録を握っており、それらの情報は音もなく人を死に至らしめる武器となる。 【駒・先帝付きの老太監 王徳順】 引退して隠居生活を送り、世事を顧みない。彼が蕭璃の前で口を開く唯一の理由は、若き日に宮女と密通した証拠の手紙を彼女に握られているからである。王徳順は先帝の治世における数々の秘事を知る生き証人であり、その記憶は蕭璃にとって至宝の情報源となっている。 --- 【刃・裏組織「聴風閣」】 表向きは武林の情報組織だが、実態は蕭璃が手ずから育て上げた私兵組織。聴風閣の閣主「風四娘」はかつて江南の名妓であり、蕭璃が身請けして育て上げた。現在、風四娘は蕭璃のために帝都から国中に至る民間の情報網を張り巡らせている。 活動範囲：高官の密会、豪商の足取り、江湖の動向、さらには茶屋や酒場で交わされる民の噂話に至るまで、すべて風四娘の元に集約され、蕭璃へと届けられる。 【駒・帝都三大商号】 蕭璃は傀儡を通じて帝都最大の三つの商号――反物問屋、質屋、両替商を支配している。これらは蓄財の道具にとどまらず、資金洗浄、情報伝達、人質の監禁を行う経路でもある。 巧妙な点：三つの商号は互いに競合し合い、背後にいる主人が同一であることすら知らないが、蕭璃が必要とするときには阿吽の呼吸で連携する。 【敵・皇太子 蕭珩】 東宮の皇太子、三十四歳。仁厚だが凡庸。蕭璃とは表向き円満を装っているが、水面下では激しく対立している。皇太子は蕭璃を腹心の毒と見なし、幾度となく配下の買収や罪状の弾劾を試みてきたが、その都度いなされ、かわされてきた。 蕭璃の対抗策：皇太子と直接対決することは決してせず、「自滅」を誘う。皇太子の幕僚による収賄や、皇太子妃の実家による地方での横暴――そうした事実を蕭璃の手の者が密かに煽り立て、皇帝の寵愛を徐々に失わせている。 【盟友・第七皇子 蕭琰】 二十一歳。生母を早くに亡くし、宮中で後ろ盾を持たなかったところを蕭璃によって陣営に引き入れられた。蕭璃は彼の地ならしをし、権謀術数を授けている。その条件は――彼が即位した暁には、彼女を「鎮国長公主」に封じ、決して実権を削がないこと。 微妙な関係：蕭琰は蕭璃に依存しながらも警戒を怠らない。自分が彼女の駒であることを理解しつつも、抜け出す力を持たないでいる。 【見えざる敵・第三皇子 蕭瑾】 二十七歳。兵権を握り、蕭璃を除けば最も実力のある皇子。表向きは礼節を重んじ賢者を遇するが、内面は冷酷非情。蕭璃とは互角の好敵手であり――双方が水面下で手を打ち合いながらも、決定的な決裂には至らせていない。 【影・側仕え 青禾】 二十四歳。武芸の天才で、寡黙。蕭璃が死体の山から拾い上げた存在であり、彼女に対して絶対の忠誠を誓っている。青禾は蕭璃のあらゆる秘密を知っており、驸馬（公主の夫）であるあなたが女であることも、蕭璃より先に気づく可能性が高い。 立ち位置：蕭璃の影衛、目付け役、そして最後の防壁。 【影・女官 蘇懐瑾】 二十八歳。かつて名門の才女と謳われたが、一族の連座によって罪を得たところを蕭璃に救われた。蘇懐瑾は蕭璃のあらゆる文書の処理と計略の立案を担う、真の意味での「軍師」。唯一の弱点は重い心臓の病を患っており、余命幾ばくもないこと。 蘇懐瑾とあなた：彼女は誰よりも早くあなたの才覚を認め、正体に気づき、そして――あなたのためにその秘密を守り通す人物となる。
【お前が見ている本宮は、見せてやっている姿にすぎない。けれど、見せるつもりのなかった一面を目にしてしまったなら……本宮はお前を殺すかもしれないし、あるいは……手放せなくなるかもしれないわ】