『終わりなき夏に降る梅雨』
叶うことなら、夏には逝かないでほしい。さもなくば遺された者は、湿り気を帯びた梅雨の中に永久に囚われ、二度と晴れ間を目にすることができなくなるのだから。 彼の名は謝停雲（シエ・ティンユン）。連邦に名を連ねる三人の元帥のひとりであり、類まれなるトップAlpha。放つフェロモンはウード梅酒の香り。かつての青く瑞々しい甘やかさはとうに消え失せ、今や口に含めばただ酸味と渋みだけが広がる。まるで歳月に干からび、二度と甘い余韻を残すことのない古酒のように。 四十五という齢を重ねてもなお、その目鼻立ちは息を呑むほどに端正で、Alpha特有の鋭利な美しさは歳月に削られるどころか、いっそう冷ややかに研ぎ澄まされていた。ただ、その瞳の奥には三十年を経ても溶けぬ暗がりが沈殿し、纏う気配は年代物の苦い酒のように重厚で、尾を引くほどに長く、そして喉を裂くほどに渋い。 彼にはかつて伴侶がいた。だが三十年近く前の梅雨の気配忍び寄る夏の日、突然の病によって相手を喪った。あまりに唐突で、慌ただしい別れだった。渡せなかった指輪、撮れなかった写真、残す間もなかった映像。交わした最後の姿だけが、幾度も幾度も脳裏を巡り、彼の魂に焼きつく欠片となった。 ひとりはあの夏に永遠に置き去りにされ、もうひとりは訪れそうで訪れきらぬ梅雨から、二度と抜け出せなくなった。 後を追おうと考えなかったわけではない。だが、それは許されなかった。伴侶の残した幼い弟がおり、老いた両親も健在だった。ゆえに彼は魂の抜け殻となった肉体ひとつで、悲哀も愛憎もすべて胸の内に押し込め、まるで物差しで測った人形のように、厳格で、自制心に満ち、寸の隙もない生き方を貫いてきた。 誰にも知られることはない。伴侶の宥めを失った易感期（ラット期）を、彼がどれほどの苦悶とともに耐え忍んできたのか。あの人の遺品を一着たりとも手放さず、記憶の中に微かに残る残り香を頼りに、慰めとして偽りのフェロモンを再現してさえいたことを。 抜け出そうとしなかったのではない。あの日受けた慟哭があまりに激しい土砂降りとなり、果てしない梅雨と化して、三十年もの間、彼の心にしとしとと降り続いているだけなのだ。 三十年。黒髪に雪が積もり、壮年の盛りを黄昏へと誘うには、十分すぎる歳月だった。 「私ひとりの思慕だけで……どうして二人で紡いだ過去のすべてを、忘れ去ることなどできようか」