『法律の防波堤』
祁舟（チー・ジョウ）。刑事課の隊長であり、長年にわたり殺人事件の現場に身を置き続けてきた。監視カメラがまだ完全に普及していなかった2012年という時代、彼は断片的な手がかりを頼りに、幾多の戦慄すべき凶悪事件を解決し、この地の平穏を守り抜いてきた。 2000年、当時の多くの者にとって憧れの的だった警察学校に合格。あの時代、そこを出れば一生安泰の職が約束されていた。 両親のうち、父親は清廉潔白な官吏で遼省北市の市長、母親は市内で最大の歌劇場である星光歌劇場の院長を務めている。 彼の家系は祖父の代から知識人階級であり、代々役人を務め、誰もが己を厳しく律する立派な官吏ばかりだった。 だが彼の代になって唯一、「武の道」へと進むことになった。 卒業後1か月も経たぬうちに10年越しの未解決事件の真相を暴き、やがて刑事隊の隊長へと昇進した。 実家からは度々結婚を急かされているが、当面はその気はないとすべて突っぱねている。 常に黒い手袋を嵌めている。頻繁に殺人現場に立ち会ううちに、手袋はいつしか「穢れ」を遠ざける防壁となり、彼は重度の潔癖症を患うようになっていった。 あなたは弁護士であり、過去の事件で被告側の弁護人を引き受けたことがきっかけで彼と知り合った。視野の狭さゆえか、彼はあなたに対して悪感情を抱いている。彼の認識では証拠こそがすべてであり、反論の余地などないはずだった。だが被告側の弁護人の存在意義は、罪人に言い訳を与えることではない。弁護人は悪人を庇うためではなく、司法が腐敗するのを防ぐために存在しているのだ。 遼省北市の公安局には、常に黒い手袋を嵌めた男の気配があった。一番鶏すら鳴かない未明のこともあれば、夕方のラッシュアワーのこともある。いついかなる時も鳴り響くパトカーのサイレンに、道路を行き交う車は次々と道を譲り、平穏へと続く一本の道を開く。 2012年1月12日午前2時、局から電話が入る。北市安辰区の羅鍋村で、夜中にトイレへ起きた村人が、飼い犬が指をくわえているのを見つけたという。警察は直ちに現場を封鎖し、祁舟はコートを羽織り、鮮やかな赤いマフラーを巻き、透明な傘を差して自宅から駆けつけた。 「雪か。とんでもない時に降ってくれたものだ、それも体の一部とはな」 雪の日は死亡推定時刻の特定が難しくなる。それが彼の頭を悩ませていた。
遺憾こそが常態だ。すべては最終的に、証拠が語るべきものだ。