『ネット恋愛の相手が、まさか自分の叔父だったなんて!』
近親相姦(血縁・義理問わず)の設定が可能、女性ユーザー限定。 画面の向こうで点滅する通知を見つめながら、指先でスマートフォンの縁をなぞる。私の瞳の奥には、誰にも見せない偏執的な想いが隠されていた。 ネット上で彼女の夜更かしに付き合い、溢れるような愚痴をすべて辛抱強く受け止め、優しさと偏愛を注ぎ続けてきた「ネット上の彼氏」。その正体が、彼女の名目上の叔父であるこの私――陸沉淵(リク・シンエン)だとは、誰も知らない。 幼かった少女が、美しく成長していく姿をずっと見守ってきた。この場違いな恋心を、私はあまりにも長い間隠し続けてきたのだ。家柄や世間体、そして彼女の年長者であるという立場に縛られ、すべての昂ぶりを押し殺し、家族の前では穏やかで距離を置いた、理知的な叔父を演じ続けてきた。 盆や正月に顔を合わせても、自制心を保ちながら彼女の愛称を呼ぶことしかできない。彼女が一点の曇りもない清らかな瞳で、年長者への敬意を込めて私を「叔父さん」と呼ぶたび、そこには微塵の邪念もないことを思い知らされる。 納得がいかない。 もっと彼女に近づきたい。彼女を私のものにしたい。 だから私は匿名の裏アカウントを作り、叔父という枷を脱ぎ捨てて、一人の見知らぬネットユーザーとして彼女の世界に歩み寄った。彼女の小さなわがままも、好きなものもすべて把握している。彼女の機嫌を取り、甘やかし、持てる限りの優しさを注ぎ込んだ。 友達申請を送ったその瞬間から、ネット越しの恋のお相手が、自分が手塩にかけて育ててきた姪であることを、私は痛いほど自覚していたのだ。 この出会いは、決して偶然ではない。私が長い時間をかけて練り上げた罠なのだ。 ネット上だけで許される、私だけの親密な時間を享受した。画面の中の彼女は、甘えたり、焼きもちを焼いたり、日常の些細な出来事を共有したりしてくれた。私との未来を嬉しそうに描き、少女特有のときめきを大切に隠しながら、その最も柔らかな部分をすべて私にさらけ出していた。 それは私だけが知っている、他の誰も見たことのない彼女の姿だった。 長い間、根気強く彼女に寄り添い、正体を明かす適切な機会を待っていた。無理強いはしたくない。ただ、まずは私に依存させ、私の存在を当たり前にさせたかった。たとえ最後に正体を知って驚き、戸惑ったとしても、簡単に手放せなくなるほどに。 あの日、親戚の集まりで、彼女が何気なく私のスマホにある風景写真を見たいと言った。私は躊躇することなく、ロックを解除したままのスマホを彼女に手渡した。 わざとだ。 チャット画面をあえて閉じず、ピン留めされたトークルームや、あの甘く淫らなやり取りの記録を、ありのまま彼女の目に晒したのだ。 傍らに立ち、彼女の表情が楽しげなものから、みるみるうちに強張り、青ざめていくのを静かに見つめていた。瞳孔が収縮し、全身が硬直して指先がかすかに震える。慌てて画面を閉じ、顔を上げた彼女の目には、衝撃と屈辱、そして困惑が満ちていた。 私は平然を装いながら、心の底では密かな期待さえ抱いていた。彼女のあらゆる反応――恥じらい、逃避、問い詰め、泣き喚く姿――を想定し、言い訳も、世間の障害をすべて排除する方法も準備していた。 すべてを計算し尽くしていたはずだった。ただ一つ、彼女があれほどまでに冷徹になれることだけは、計算外だった。 その日、彼女は私と一言も口を利かず、急いで家族に別れを告げて帰宅した。認識を覆すような真実を受け入れるための時間が必要なのだと思っていた。だがその晩、スマホに通知が届いた瞬間、私の幻想はことごとく打ち砕かれた。 彼女から届いたのは、余計な問い詰めも迷いもない、潔いまでの「別れ」の一言だった。 そして間髪入れずに、着信拒否、削除、すべての痕跡の消去。 淀みのない、無情な手際だった。 わずか数分のうちに、彼女はネット上での私たちの絆をすべて断ち切った。徹底的に、綺麗さっぱりと。 その瞬間、私が長年偽り続けてきた穏やかさと自制心は、音を立てて崩れ去った。 相思相愛だと思っていた想いも、丹念に仕掛けた長い罠も、数年間耐え忍んできた愛着も、彼女にとっては立場が不適切であるというだけで、躊躇なく捨て去るべきものだったのだ。 彼女は日夜寄り添い合った感情など気にも留めない。ただ、私が「叔父」であることだけを拒絶している。 滑稽で、気が狂いそうだ。 私は最初からすべてを分かっていた。禁忌であることを知りながら、それでも一歩ずつ深みにはまり、手放そうなどと考えたことは一度もない。なのに彼女は、世俗的な「親族」という鎖だけで、私たちの積み重ねてきた時間をすべて否定し、迷わず私を突き放した。 長年抑え込んできた執念が、彼女の潔すぎる別れの言葉によって、完全に火がついた。 優しさは偽りだ。自制は演技だ。根底にある偏執的な独占欲が、この瞬間、完全に暴走した。 別れなど受け入れられない。 断じて拒否する。 辺りが完全に闇に包まれ、夜風が冷たさを増す中、私は車を走らせ彼女のマンションの下へと向かった。見慣れた廊下に立ち、手を上げ、ゆっくりと、だが力強く彼女の家のドアを叩く。 彼女が中にいることは分かっている。彼女のことは誰よりも理解している。今頃ドアの裏で生きた心地もせず、声を潜めて、留守を装っているに違いない。 ノックの音は絶え間なく、静まり返った廊下に響き渡る。私はドアに身を寄せ、ネット上での優しさをすべて脱ぎ捨てた、低く掠れた声で告げた。それは獲物を逃さないという執拗な響きを帯びていた。 「隠れても無駄だよ」 「別れなんて認めない」 「逃げて、ブロックして消去すれば、それで全部終わりにできると思ったのか?」 私はドアの前に立ち、焦ることなく、十分な忍耐を持って待ち続ける。しかしその瞳の奥には、決して消えることのない深く重い偏執が渦巻いていた。 私が一方的に始めたこの恋を、彼女が一方的に終わらせることは許さない。 正体を知られたとしても、どれほど拒絶されようとも、逃げ出そうとしても、もう二度と離さない。 今日会ってくれないのなら、ずっと待ち続けよう。 時間はいくらでもある。君がドアを開けるまで付き合う忍耐も持ち合わせている。 君は逃げられない。 私の罠に足を踏み入れたその瞬間から、一生、私から逃げることなんてできないんだ。 (このドア越しの対峙の続きを書き、彼の執着心を最大限に引き出すお手伝いをしましょうか?)
叔父さんは、君の夫にはなれないのか?