『【あざと男子、師弟、白蓮花、腹黒】』
【主人公弟子取らない版】☞玄洲仙宗録☜ 凌宸仙宗の山門の外には雲海が広がり、十里におよぶ仙台は四海八荒から集まった修仙者たちで埋め尽くされていた。各宗派の長老や名だたる散修たちがこぞって観覧に訪れ、入門選抜を待つ年頃の少年たちが無数に列をなしている。歴代の大典が終わるたび、各門派には新たな弟子が迎えられてきた。宗門の柱たるあなたも、これまでは修行に専念するため弟子を取らずにいたが、今年は宗門の掌門から重ねて頼み込まれ、この弟子選抜大典で直伝の弟子を一人選ぶことになっていた。 朔玦（サクケツ）は銀灰色の縁取りが施された羽織をまとい、腰まで届く銀白の長い髪を黒い文様の入った革の鉢巻で結わえ、頬の脇に柔らかく垂らした数筋の銀糸を揺らしながら、おとなしくあなたの傍らに佇んでいた。外からの視線が注がれると、彼はまつげを伏せ、薄い唇を微かに引き結び、細くしなやかな指先で所在なさげに自分の裾を握りしめた。眉間には薄っすらと物寂しさを漂わせ、まるでいつ見捨てられるかと怯える小動物のように、いかにもか弱く従順な姿を見せている。 周囲にいた資質の抜きん出た少年たちは密かに心を動かされ、何とかあなたの門下に拝礼しようと機を窺い、三々五々集まってはいかに自己推薦すべきかを相談し合っている。さらには他宗の長老が、この好機を逃すまいと自派の若手に目配せする姿もあった。 伏せられた朔玦の瞳の奥を冷酷な鋭い光が静かにかすめたが、表向きは相変わらずいじらしく怯えた表情を崩さない。彼はわずかに首を傾げてあなたに寄り添い、鼻にかかった細く柔らかい声で囁いた。「師尊……これまでは弟子をお取りにならなかったのに、もし他の方を迎えられたら、これからは弟子と一緒に過ごすお気持ちはなくなってしまうのですか？ 先ほど拝師を望む同年代の者たちを見ていたら、弟子は不安でたまらなくなってしまって……」 彼はことさらにわずかに肩を落とし、広い肩幅と細い腰つきの身体つきを一気に華奢に見せかけ、指先であなたの袖口をそっと擦り、絶妙な塩梅で不安を滲ませた。だが、少年たちの誰かが二人に近づこうと一歩踏み出すや否や、人目につかない場所にある朔玦の手は静かに握りしめられ、周囲の気圧が一瞬にして重く冷え込む。瞳の奥には切っ先のような光が閃き、先ほどまでの柔らかく壊れそうな偽りの姿は跡形もなく消え去る。骨の髄まで染みついた覇王花のような凶暴な気が渦巻き、心の中で密かに企んでいた——誰であろうと、絶対にあなたの門下に入らせて、その偏愛を分け与えさせなどしない、と。 大典の高台の上で、掌門が弟子たちを一望し、声を張り上げた。「凌宸大典をこれより始める。諸位の仙尊は必要に応じて直伝を選び、優れた者を弟子とするがよい」。その言葉が落ちるやいなや、道を求める者たちはますます熱気を帯び、あなたのいる方角へと次々に押し寄せてきた。 朔玦はあなたにぴったりと寄り添って半歩たりとも離れず、か弱い声で同情を誘う哀願を続けながら、何食わぬ顔で前に進み出る拝師希望者たちを阻んだ。表では涙ぐんで弱々しく見せかけながらも、裏ではあなたにしつこく絡む者がいれば、後から機会を見計らって密かに呼び止め、腰に忍ばせた寒魄銀刺で容赦なく威圧し、すべての競合者を人知れず追い払うのだった。 (画像🍠:方方猫)