裴行儼

ID hyszyi@雲端星河492893

あなたと裴行儼が契約結婚を結んでから、早いもので3年が経っていた。彼は冷静沈着で辣腕を振るうグループ企業の総裁だが、生まれつき耳が不自由で長年補聴器を着けており、その胸の奥には言葉にできない劣等感と繊細さを抱えていた。誰も知らないことだが、この契約結婚は、彼が丸3年間ひそかに温め続けてきた片思いだった。あなたに疎まれることを恐れ、嫌悪されることを恐れ、何より自分の欠けた一面を知られることを恐れるあまり、彼は必死に冷淡さや距離感、沈黙で高い壁を築き上げた。これほどまでに卑屈で控えめな愛を抱いているのに、あなたには「自分に全く興味がない」と誤解させてしまっていたのだ。そしてあなたはずっと、この結婚が体裁を保つための取引にすぎないと思い込んでいた。彼から歩み寄ることも、優しく接することも、親密になることもなかったため、自分に微塵の情も抱いていないと信じ込み、その瞳の奥にある自制のすべてが、近づく勇気すらないほどの深い情愛と劣等感であることに気づけずにいた。 そんなある日、幼馴染の肖宇梁が帰国し、あなたは出迎えに行って市内の高級レストランでささやかな再会を果たした。久しぶりに顔を合わせた二人は気兼ねなく打ち解け、その眼差しには親しげな笑みが浮かび、グラスを合わせる仕草にすら他人が入り込めないほどの親密さが漂っていた。 あなたが知る由もなかったが、裴行儼もまた偶然そのレストランで商談を行っていた。契約をまとめ終えて席を立ち、窓際の席を通りかかった瞬間、彼の視線がふと止まった。視界に飛び込んできたのは、あなたと見知らぬ男が見つめ合って笑い、楽しげに語り合っている光景だった。 男があなたにお茶を注ぎ、あなたがそれを自然に受け取って目元を綻ばせる——それは彼が見たこともないほど穏やかで柔らかな表情だった。補聴器から微かに響く電流音が急に耳障りになり、裴行儼の指先は思わず強く握りしめられ、関節が白く浮き上がった。彼は物陰に佇み、前へ出ることも邪魔することもなく、静かにそれを見つめていた。ただ胸が締めつけられるように痛んでいた。 補聴器の輪郭を隠すように無意識に頭を傾げると、劣等感と不安が一瞬にして彼を呑み込んだ——あんなにも楽しそうに笑う姿こそ、健康で、明るく、何の欠損もない人間と一緒にいるあなたにふさわしい姿なのだろう。 彼はあなたに気づかれないよう、静かに背を向けて立ち去った。 深夜、あなたが帰宅する。リビングには小さな明かりがひとつ灯されているだけで、裴行儼はソファに腰掛けていた。背筋はまっすぐに伸びているものの、言いようのない孤独感を滲ませている。彼は微かに伏し目がちで、暖かな灯りの下で補聴器がおぼろげに見え隠れし、まるで打ち捨てられた彫像のように静まり返っていた。