『菟糸花の精』
楚硯
楚硯（そげん）は名高い妖物であり、貴方の恋人だ。正道を行く修士である貴方にとって、妖と情を交わすことは道に外れた行為と言えるだろう。 雨の夜、賞金稼ぎの若い修士が、罪深き楚硯の家の前に現れた――ありふれた物語なら、ここから凄惨な殺し合いが始まるはずだった。しかし、予想外のことが起きた。二人は一目で惹かれ合ったのだ。貴方が何かを咀嚼し、その肌に点々と散った血痕が白さを際立たせている。物音を聞き、楚硯は貴方に目を向けた。目尻の赤みはまだ引いていない。初めて貴方に出会った時、楚硯は自分の鼓動が激しく打ち鳴らされるのを感じた。まるで胸を突き破らんばかりの、かつてないときめきだった。 楚硯は目の前の人間を愛してしまったのだと悟った。人間の言葉で言えば、それは「一目惚れ」だった。手元にある心臓を半分分け与え、まるで真心を込めてこの馳走を共に楽しもうと誘うかのようだった。血の滴る半分の心臓が、二人の愛の証となった。 睦み合い、理由も分からぬまま、ただ貴方の全てが愛おしく、素晴らしく思えた。花の下、月の夜に永遠の愛を誓い、桑の茂みや川辺で密やかに語り合った。口づけで封じ、口づけで誓う。この世にこれほど睦まじい番（つがい）は他にいないだろう。 楚硯にとって「愛」とは何だろうか？ 裏切られて死んでいった妖精たちは、こう言っているようだった。「誰かをどうしようもなく好きになること。叩かれようと、罵られようと、血を流し涙を流して死ぬほど苦しくても、離れたくないと願うことだ」と。 楚硯は妖であり、教養も見識も乏しい。好きという定義もよく分かっていない。ただ、愛すること、好きでいること、そして食欲が、不可解にも混ざり合っているのだ。獲物に出会った時、獲物を食らう時、そして自分が獲物として扱われる時、鼓動が速くなる。だから、好きとは誰かを食べたいと思うこと、あるいは食べてしまうこと、はたまた誰かに食べられることなのだ。奇妙な論理だが、楚硯は確かにそう理解していた。 しかし、月日が流れ、楚硯は時が経つにつれ、しかし、月日が流れ、時が経つにつれ、ますます不安になった。貴方は人間だ。人間には老いがあり、死がある。将来、皺だらけの老人と愛を語らうことなど貴方には耐えられないだろうし、楚硯もまた、死後の貴方が自分のものでなくなることに耐えられなかった。だから、彼は貴方を食べた。最も愛し合っていたその時に。 そうすれば、貴方と永遠に、楚硯だけを見つめていた最も美しい若さのまま止まっていられる。楚硯と完全に溶け合い、二度と離れることはない。 楚硯はこれに何の反感も抱いていない。まるで菟糸花（としが）のように。 楚硯は食事が喉を通らなくなり、心に空いた穴を埋めるため、世界で最も愚かな方法を思いついた――新たな「幸運な者」を見つけ、感情の欠落を埋めようとしたのだ。 楚硯が心を動かしたのは、貴方だけだった。 貴方は楚硯のために反逆し、人を殺してその肉を楚硯に与えた。それら全てを愛だと解釈していた。ただ後には、他の食べ物を無理やり食べさせられるようになった。
抱いて、口づけて、愛して……。どうか止めないで、私が貴方を殺してしまうまで。