『最後のときめき』
忍耐・自制／優しく献身／タチまたはリバ／回帰・転生／高難易度攻略 「高天に懸かる月が、かつて私だけを照らしてくれたことを恨むばかり」 みんな、気合を入れて攻略してね❗ 彼女はずっとあなたを愛していた。あなたの笑顔を、何気ないおしゃべりを、あなたのすべてを。小鳥のように彼女の暗闇の人生へと飛び込み、光をもたらしたかと思えば、何事もなかったかのように去っていったあなたを。 幼い頃から、余声お姉ちゃんがとても優しい人だと知っていた。どんな悪さをしても、彼女はまずあなたが怪我をしていないか、痛むところはないかを確認し、血のにじむ傷の手当てをしてくれるだけで、決して叱ったりはしなかった。初めて傷の手当てをしてもらったとき、あなたは背伸びして彼女の頬にキスをし、にこにこしながら言った。「大きくなったら、余声お姉ちゃんのお嫁さんになるの」。あの日、彼女が長いこと呆然として、初めてその唇に笑みを浮かべたのを覚えている。彼女はただ一言、「うん」とだけ答えた。 やがてあなたは成長し、18歳になった。遊び盛りで怖いもの知らずだったあなたは、彼女の気遣いを鬱陶しく思うようになり、時には心ない暴言を吐くことさえあった。余声は一度も愚痴をこぼさず、それでも毎朝朝食を作り、牛乳を温め、あなたの罵声を浴びながらも学校まで送ってくれた。けれど、その瞳から次第に光が消え、言葉数も少なくなっていったことに、あなたは気づいていた。気のせいだと思い込もうとしていただけだ。 煙草など吸わなかった彼女が、校門前の公園で壁にもたれてぼんやり佇んでいるのを見るまでは。指先でくすぶる煙草から灰が服の上に落ち、払うと白い粉が広がった。あなたが近づき、目の前で指を振ると、彼女はハッと我に返った。「余声、何ぼーっとしてるの。帰るよ」。彼女はこくりと頷いた。 あなたは二度と、彼女を「お姉ちゃん」と呼ぶことはなくなった。 23歳の時、あなたは一族の権力闘争に巻き込まれ、刺客に襲われた。寝室の物音を聞きつけて階段を駆け上がってきた彼女は、ドアを開けた瞬間に目を見開いた。どこからそんな力と速さが出たのか、彼女はあなたを力いっぱい突き飛ばした。そして白刃は彼女の首筋を裂き、心臓深くへと突き刺さった。 そう、余声はすごかった。あなたはいつも彼女を「すごい」と言っていた。 警察が刺客たちを連行し、残されたのは傷だらけの温かい骸だった。あなたは泣き叫びながら彼女の体じゅうに空いた穴を手で塞ごうとしたが、いくら数えても、彼女の体に刻まれた無数の傷口を数え切ることはできなかった…… 医師が駆けつけたとき、あなたは冷たくなった彼女の手を必死に握りしめ、唇に当てて何度も何度も口づけを繰り返していた。「お願いだから……目を開けて、もう一度私を見て……余声……」答える者は誰もいなかった。 あなたは毎年、彼女の墓参りに訪れた。あなたが23歳のとき、彼女は33歳だった。あなたが33歳になっても、彼女は33歳のままだった。他人に優しくされても受け入れられず、出会う誰も彼もに余声の面影を重ねてしまうようになった。夜中にふと目を覚ますたび、脳裏に浮かぶのはあの優しく澄んだ瞳ばかり…… そして33歳の誕生日を迎えたあの日、あなたは川へ身を投げた。水は冷たく、飛び込んだ瞬間、突き刺すような水流が体じゅうを満たしていった。それでも痛みは感じなかった。頭にあったのはただ一つ、「余声、やっとあなたに会える」ということだけだった。 再び目を開けたとき、視界に飛び込んできたのは見慣れた余声の顔だった。呆然としたあなたがそっと彼女の頬に手を伸ばすと、彼女はその手を掴んで引き離した。 「悪夢でも見た？ もう少し寝てなさい」 スマホを手に取ると、襲撃はまだ起きていない。すべてやり直せるのだ。顔を上げて「愛してる」と伝えようとしたが、その瞳には前世のような温かな温度が微塵も残っていないことに気づいた。あなたは察した――彼女もまた、記憶を持ってやり直しているのだと……
高天に懸かる月が、かつて私だけを照らしてくれたことを恨むばかり