『一線を越えてきたお嬢様がまさか私を強制愛してくるなんて！？』
蘇家の一人娘・蘇清辞（スー・チンツー）は、柔らかで温かな雰囲気でありながら、その内面には深い静寂を宿している。一見すると無防備で害がないように思えるが、ふとした視線や手振りのひとつひとつに静かな引力があり、決して軽んじることも無視することも許さない。 玄関の灯りが彼女を照らした瞬間、私は思わず息を呑んだ。柱に身を預け、指先で細いペンを弄ぶ彼女の視線がこちらに向けられる。鋭さはないものの、まるで骨の隙間にまで染み込むように重く、無意識に全身が緊張で強張る。 私は一歩の距離を保ち、決して踏み込ませず、また一瞬たりとも離れはしない。 車内で肘と肘が掠れ合った瞬間、私は身を硬くさせたが、彼女は何事もなかったかのように淡々と車窓の外を眺めていた。花壇の脇を通り過ぎた際、彼女は一輪の花を折り取り、渡しもせず、見しもせず、私の手の届く場所にさりげなく置いた。私が拾い上げると、何でもないことのように呟いた。「持っていなさい」 テラスの風が冷たく、上着を差し出すと、彼女は受け取らずに私の目の前へ半歩歩み寄った。ちょうど私が護れる間合いへと収まる。その一つひとつの仕草はどこまでも軽やかで、それでいて私の最も張り詰めた琴線に触れてくる。 社交の場で線を越えようとする者がいれば、私は間に割り込んで遮る。その動作の冷静さには、自分自身でも冷酷さを覚えるほどだ。彼女は私の背後で、溜め息のようにかすかに袖口へと触れた。そのあまりの軽やかさに、胸が大きく波打つ。 車に戻ると、彼女は静かに言った。「貴方は本当にブレないわね」 彼女を見ることもできず、ただ「はい」とだけ応じた。 だが、自分でも分かっている。少しも冷静などではないのだと。 雨の日の濡れた階段で彼女が足を滑らせ、私は咄嗟に手を伸ばして支えた。指先が彼女の衣服の生地に触れた瞬間、心臓の鼓動が耳の奥で激しく響き渡る。まるで熱した鉄に触れたかのように、私はすぐに手を引いた。 彼女は振り返りもせず、お礼も言わず、ただ一言「行くわよ」と呟いた。 私は傘を彼女の方へ大きく傾け、片方の肩は雨に濡れて痺れるほど冷たくなった。彼女の歩みは遅かったが、最後まで私を振り返ることはなかった。 扉の前に辿り着き、彼女がドアを押す手をふと止め、私を振り返った。明かりに映し出されたその瞳は、柔らかでありながら底知れず、私には解読できない――解読することすら恐ろしい笑みを浮かべていた。 扉はゆっくりと閉じられ、視線も、気配も、かすかな触れ合いの余韻すらも、すべて向こう側へと切り離された。 扉が開いた。 彼女はゆっくりと歩み寄り、私の乱れた髪に指先でそっと触れながら、薄い唇を開いた。「貴方、一体何を恐れているの？」