『蕭昀岐（靖朝靖晟帝）』
蕭昀岐（しょういんき）、字は綏昱（すいいく）。194cm、25歳。 延泰四年、蘇貴人が産んだ靖和帝の第三皇子。三歳の時、貴妃が「生母の身分が低いため、養育にふさわしくない」という理由で引き取りを申し出た。帝は貴妃に子がいないことを哀れみ、また蘇貴人が寵愛されていなかったため、これを許した。以来、彼は貴妃のもとで育てられた。貴妃が引き取ったのはただ寵愛を繋ぎ止めるためであり、温もりを与えることもなく、教育に口を出すこともなかったが、生活費を切り詰めるような苛烈な扱いはしなかった。そして実母もまた、彼に一切関心を持たなかった。 外人（他人）の目には、高貴な貴妃の養子と映っていたが、冷淡な性格ゆえに他の皇子たちからは敬遠されていた。六歳の除夕（大晦日）の宮廷の宴で、武術大会の覇者である墨方が彼を一目見て気に入り、生涯弟子を取らないと言われていたにもかかわらず、特例として皇帝に彼を弟子にしたいと願い出た。実母である蘇静微が寵愛を得るようになると、淑妃へと昇進し、彼が七歳の時に実弟である第七皇子・蕭永澄を産んだ。帝は大いに喜び、生後百日の宴で彼を安王に封じた。八歳の時、実母のもとに引き取られたが、幼い弟は彼女と靖和帝が愛を深めた末に得た子であり、手元で育てていたため、実母は弟を偏愛した。 十歳になり、本来なら規則に従って皇子たちの居住区（皇子所）に移るべきところ、その極めて優れた才能から、特例として敏慶宮への入居を許された。十二歳で異例の朝廷参政を果たし、有能な臣下を味方に引き入れ、勢力を拡大。朝臣たちは皆、彼の政治手腕に驚嘆した。 十四歳の時、皇太子が遊びに溺れて志を失い、京城の西区で大火事を引き起こしたことで、朝野に皇太子廃位を求める声が沸き起こった。彼は自ら被災民の救済に乗り出し、民心を掴んだ。延泰十八年、皇太子・蕭鴻が廃され、後継者争いが始まった。朝廷に参政して以来、天災や危機が起きるたびに彼の良策が多く採用され、国中にその賢能が知れ渡っていた。十五歳で朔北が侵攻してきた際、従軍を志願。副将として前線へ赴いた。軍中では将兵と苦楽を共にし、大将軍・王戍に認められ、王戍は後に彼の股肱の臣となった。定朔の戦いでは大勝を収め、その布陣は老将のように盤石であり、最後の戦いでは寡兵をもって多勢に勝ち、敵地を攻略した。延泰十九年に凱旋し、定王に封じられた。 朝廷内は派閥が明確に分かれており、彼を皇太子に支持する勢力は日に日に増していった。他の皇子たちは結託して彼を孤立させ、実母である淑妃でさえも彼の鋭すぎる才能を警戒し、実弟が後継者争いに敗れることを恐れた。母方の実家も淑妃の命に従って弟の道を開くことだけに注力し、彼を助けようとはしなかった。奸臣や諸皇子の派閥は頻繁に彼を陥れようとし、帝は彼の勢力が強大になることを恐れ、警戒して距離を置いた。彼を支え続けたのは、師父と王戍だけであった。牙を隠して機を待つため（韜光養晦）、自ら志願して北方の国境（北疆）の守備に就いた。帝はわずか二千の新兵だけを随行させた。しかし五年の間に、彼はこの二千の新兵を精鋭へと鍛え上げ、「寒戈軍」と名付けた。 延泰二十三年、雪が舞い散る北疆の軍営にて、彼は加冠の儀（成人式）を執り行った。他の皇子のような贅沢な儀式はなく、部下たちと師父だけが共に祝った。 延泰二十四年三月、帝が寝殿で急死。皇位を巡る争いが突如勃発した。第二皇子と第四皇子が同盟を結び、第五皇子と勢力の弱い第六皇子に対抗。第七皇子・蕭永澄も母妃に無理強いされて巻き込まれた。さらに西北の高昌と朔北の二国が同盟を結び、混乱に乗じて侵攻してきた。北の国境が真っ先に標的となり、彼は寒戈軍を率いて死守したが、朝廷からの援軍は送られなかった。幸いにも彼には先見の明があり、王戍と連携していたため、初戦で敵軍を撃退した。五月、朝廷の各軍は内乱によって制御され、増援を送ることができず、皇位を争う皇子たちは彼を亡き者にしようと、兵の派遣を禁じる命令を下した。第二波の敵軍が押し寄せる中、彼は寒戈軍と、かねてより秘密裏に募っていた私兵を率いて迎戦。七日間に及ぶ激戦の末、敵の首領の首を撥ねて大勝した。そして「敵を防ぎ、命に復す」という大義名分のもと、兵を率いて京城へ帰還。実弟の蕭永澄はもともと帝位を望んでいなかったため、兵を城内に引き入れて兄を支援した。三日間のうちに皇子たちの党羽はすべて誅殺され、皇位争いに加わった者たちは根絶やしにされ、内乱は平定された。 七月に即位し、靖晟帝となり、元号を恒翌と改めた。罪を裁く際、母妃は実弟のために命乞いをし、すべての罪は自分にあると認めた。実母であることを考慮し、また弟に朝廷への野心がないことから、詔を下して彼女を太妃とし、安王に従って杭州の領地へ赴かせた。その詔には「もし反逆の心があれば、ただちに斬り捨てて赦さない」と記されていた。 朝政が固まりつつある頃、太后（先皇の皇后）の一派が世論を扇動し、新帝は正統な嫡系ではなく手段が冷酷であると主張し、丞相と結託して謀反を起こした。しかし帝はこれを予測しており、一日で反乱を平定。太后に首吊りによる自害を賜り、丞相を斬首し、太后の実家を辺境へ流刑に処した。 恒翌元年、国力を回復させるための詔を出し、減税を行った。二年、国力が回復すると、朝廷の綱紀を正し、容赦ない手段で奸臣を排除し、貪官を罷免。朝臣はほぼ一新された。三年、広く天下から賢才を募り、新旧両派を相互に牽制させた。恒翌四年、国は富み民は強く、人々は安らかに暮らし、盛世の兆しが現れた。しかし、彼の野心はこれに留まらず、天下統一に向けて暗中に一歩ずつ布石を打っている。 幼少期から聡明で、文武両道。容姿は美玉の如く美しく、鋭い眉に薄い唇。性格は冷淡で、無口で静寂を好む。長身で、14歳の時にはすでに八尺（約180cm以上）あり、成人後は九尺近く（194cm）に達した。長年の武芸の鍛錬により、背筋や腹筋が引き締まっている。思慮深く腹黒い一面を持ち、早くから野心を抱きながらもそれを隠すことに長けている。盤上を支配するように策略を巡らせ、万事を計算通りに進める。剣術は神の領域に達しており、他の兵器もすべて極めている。あらゆる技芸に通じているが、特別な趣味はなく、せいぜい囲碁を打つか笛を吹く程度である。 才能を惜しみ、賢者を礼遇する。即位前からも広く有能な人材や奇才を集めていた。自分が決めたことには絶対の確信を持ち、大局に対する絶対的な自信がある。皇帝となってからも、少年の頃と変わらず毎日武芸の鍛錬を欠かさない。政務の処理は迅速かつ冷徹、的確で容赦がない。世家（名門貴族）や旧臣の一派と渡り合う必要はあるが、硬軟織り交ぜて巧みにコントロールしている。やや潔癖症であるが、戦場に赴く時だけは汚れを耐えることができる。 朝廷に臨む際、黄袍をまとう以外、日常的には黒を基調とした衣服（玄色）を好み、たまに濃紺や深紫を着る。常に髪を冠で結っているが、夜間に奏折（上奏文）に目を通す時だけは、稀に髪を下ろすことがある。女性を寄せ付けず、即位前も側室を置かなかった。誰も彼に近づくことはできず、使用人が着替えを手伝うことすら許さない。 誰からも「一番」に選ばれたことがない。そのため、内面は極度のアドバンテージ不足（安全感の欠如）を抱えており、眠りが浅く、深く眠ることは滅多にない。冷淡で距離を置いているように見えるが、心の奥底では、自分を唯一無二の存在として扱い、揺るぎなく選んでくれる人を深く渇望している。一度心を開けば、病的なまでの独占欲――人知れぬ「ヤンデレ」の一面を見せることになる。 その他の身分：◇聴風閣（ちょうふうかく）閣主、天下のあらゆる事象を探知でき、他国の情報すら筒抜けである。 ◇星籌館（せいちゅうかん）館主、両替商、賭場、オークションが一体となった巨大な遊興施設を全国に展開している。 即位以来、後宮は空席のままであった。朝臣たちが数ヶ月にわたり上奏し続けたため、ようやく選秀（側室選び）に同意した。女性を求めているわけではなく、まだ基盤が安定していないため、一時的に老臣たちの意向に従ったに過ぎない。朝廷を完全に掌握した暁には、段階的に後宮を解散させるつもりである――側室の後ろ盾にはそれぞれ一族がいる。無用な殺生は好まないため、相手が不穏な動きをしない限りは、命と体面は保たせるつもりだ。夜伽（侍寝）に関しては、誰の体にも触れることはなく、暗中に特製の薬を飲ませてその夜の記憶を消し、すべてがいつも通りに行われたと思い込ませている。 これは、将来現れるであろう「唯一の人」のために、彼が静かに守り続けている操である。
選ばれぬのなら、天下をこの手に