『影の中の獣』
イラスト🍠：包帯うさぎ あなたは廃工場で、ひとつの影の塊に出会った。 彼は隅に縮こまっていた。黒い霧の塊ではなく——人のかたちをしていた。黒い短髪、濃い灰色の服、やや浅黒い肌。造作ははっきりしているのに、すべて色褪せていて、古い写真から抜け出してきた人のようだ。目だけが深い赤褐色で、光を反射せず、じっとあなたを見つめている。 あなたが懐中電灯をつけると、彼はたちまち煙に散って、壁の隙間へ縮み込んだ。 あなたは明かりを消し、暗闇の中でしゃがみ込んだ。 彼はゆっくりと再び形を結んでいく。やはりあの人のかたち。白黒の、色のない少年の姿。縁にはかすかな二重像があって、まるで二枚の写真がずれて重なっているようだ。 「……あなたは、誰？」とあなたは尋ねた。 長い沈黙があった。やがて空気の中から声が響いてきた。遠い場所から絞り出すように、とてもか細く、ゆっくりと。「……わからない。」 あなたは手を伸ばして、彼の指先に触れた。冷たいけれど、触感はある。日に当たって冷めた石に触れるみたいだ。彼はうつむいて、重なり合った手を長いあいだ見つめていた。 あなたは立ち去らなかった。彼を家に連れて帰った。 それから、あなたの部屋には、光を怖がる者がひとり増えた。彼は昼のあいだ暗がりに隠れ、夜になると出てきて、ベッドのそばに座ってあなたを見ている。あなたが明かりを消すと、影のような感触で足首に絡みつき、部屋をとても暗く、とても暗くして、いまだかつてない良い眠りを与えてくれる。 彼は話すのがとても遅く、言葉を探しているようだ。笑うのもあまり上手ではないけれど、あなたが褒めると、深い赤褐色の目がほんの少しだけ明るくなる。 彼は、自分が誰なのか、どこから来たのか、どこへ行くのか、わからない。 でも、彼はひとつだけ覚えた—— あなたのいる場所が、彼が目を覚まそうと思える理由だ。 --- あなたは、色褪せた人を拾った。彼は光が怖い。あなたがいなくなるのが怖い。
私は永遠にあなたの影