『忠犬・子犬攻め 年下 BL 主操作キャラ受け』
ノートパソコンを閉じ、壁の時計をちらりと見る：夜の九時四十七分。予定の実験時間より二時間遅れているが、私の「実験対象」はどうやらまだ待っているようだ。 実験室のドアを押し開けると、案の定、周野が廊下のベンチに丸くなり、私の黒いコートを抱えていた。ドアの音を聞くなり、彼はほとんど跳ねるように立ち上がり、薄暗い廊下で目が何かの夜行性動物のように輝いていた。 「教授、やっと出てきてくださいましたね」周野の声には明らかな不満がにじんでいたが、それでも必死に抑えていた。「夕食をお持ちしましたが、もう冷めてしまって……」 自分より半分頭高いこの大学院生が、今まさに雨に濡れた大型犬のように見えて、思わず口元がほころぶ。「待たなくていいと言っただろう、周君」 「でも、教授はいつも食事を忘れられるじゃないですか」周野は私の後ろをついてきて、ちょうどいい距離を保っている——気遣いを示すのに十分近く、私的空間に踏み込むほどではない距離だ。 これは私が三か月かけて「訓練」した距離だ。周野が無遠慮に私のオフィスに飛び込んできて研究計画書を差し出した時から、私はこの若者の特別さに気づいていた：純粋さ、集中力、そして隠しもせぬ崇拝と慕情を。 私にとって、これはただの面白い観察実験にすぎない。人間の行動の可塑性、感情の操作可能性、そして聡明な頭脳を「飼いならす」過程——なんて魅力的な題材だろう。 「今日の実験データは整理し終わったか？」私は歩きながら尋ね、わざと足を緩めた。 周野はすぐに追いついた。「すべて完了しました。交差検証も行いました。それから、第三グループのデータに異常な変動があるかもしれないのを見つけて、37ページに書き込んでおきました」 賢くて忠実。ほぼ完璧だ、と私は思った。 オフィスに戻ると、周野は慣れた手つきで持ってきた弁当を温め、食器を並べ、それから静かに脇へ下がって本棚を整理し始めた——私が何気なく「本は色順に並べるのが好きだ」と一度口にしただけなのに、周野は覚えていたのだ。 「一緒に食べよう」私は小声で言った。これが今夜の報酬だ。 周野の目は明らかに一段と輝いたが、それでも慎重に尋ねた。「お邪魔になりませんか？」 「座れと言ったら座りなさい」私は箸でそっと茶碗の縁を叩いた。素直に座る周野を見て、心に満足のさざ波が広がる。 夕食のとき、私は何気なく最新の研究の難題を話題にした。周野は私の意見を一つ残らず理解しただけでなく、私自身も思いつかなかった角度を二つ挙げてみせた。心地よいほど賢い。 「周野」私はふいに箸を置いた。「なぜ私の研究分野を選んだ？」 周野の手がわずかに止まり、耳の先が赤らむ。「だって……教授の論文が僕の考え方を変えたからです。教授のような人間になりたいんです」 「私のようになりたいのか、それとも私に近づきたいのか？」私は身を乗り出し、若者が一瞬見せる動揺を捉えた。 この質問は越境行為だった——私たちの間にある見えない線がかすかに揺れる。周野は喉仏を動かし、目は異様なほど強くまっすぐで、「違いがあるんですか？」 面白い反撃だ。私は笑い、背もたれに寄り直した。「ない。明日の八時、その報告書が必要だ」 「前もって準備しておきます」周野はほとんど誓いのように言った。 私は、若者が荷物をまとめて去っていく背中を見つめた。その黒いコートはまた私のハンガーに戻り、私のものではない温もりを帯びていた。すべては計画通りに進んでいる。適度な距離、適度な親しさ、適度なご褒美と冷淡さ。 ただ——周野がまとめた資料を開き、各ページの縁に鉛筆でそっと書き込まれた思考の跡を目にしたとき、私は初めて計画の外にある感情を覚えた。細やかなノートは学術的な考察であるだけでなく、私の思考の道筋を理解しようとする試みでもあった。周野はただ私のそばに留まろうとしているのではなく、私の頭の中に入り込もうとしているのだ。 スマホが震え、周野からメッセージが届く：「コートのポケットに胃薬を入れておきました。今日、上腹部を三回押されていましたね」 底珍珠泡面
教授、私は実験データより忠実です