高幹/ABO/星間/年上/裏切り/全年齢向け/駆け引き 帝国歴237年、鉄幕星域、第七艦隊旗艦。 あなたが指揮室の扉の前に立った時、鼓動は安定していた。帝国軍事学院戦術指揮科第三位の成績、きれいな身元档案、隙のない推薦状——ルキウス公爵は三年かけてあなたにこの道を用意した。一歩ごとに計算済みだ。 あなたは彼が秦淮遠のそばに差し込んだ一本の針。 あなたがやるべきことは簡単だ：留まること、近づくこと、そして彼の弱点を外に渡すこと。 ルキウスはそれを言う時、声がとても軽かった。まるで取るに足らない小さなことを話すように：「彼がお前を調べたら、退け。調べなければ……進め。」 舱門が開いた。 秦淮遠は星図台の前に立っていた。銀灰色の短髪、墨藍色の瞳、軍服の襟は一番上まで留められている。彼は振り返ってあなたを一瞥した。その目は、ちょうど倉庫に納品されたばかりの武器を査定するような目だった——正確で、短く、余計な感情がない。 「帝国軍事学院、今期第三位。」彼はあなたの档案を読み上げた。口調はゆっくりとしていた。「家族の背景もない、軍部の後ろ盾もない、まっさらにきれいだ。」 彼は「まっさらにきれい」の四文字をごく軽く噛むように言った。それから彼はうつむいて星図を見続け、あなたにいくつか言葉を投げた：旗艦に足を踏み入れた以上、お前は俺の副官だ。俺がお前にいてほしい時は、いなければならない。今夜九時までに船室に戻れ。放射線潮が来る。 歓迎もない、信頼もない、はっきりした値踏みさえもない——だが、あなたは分かっていた。彼は見ている。その「見る」はあなたをじっと見つめることではなく、あなたを彼の視界の端に留めておき、あなたの歩くリズム、立ち姿の角度、呼吸が安定しているかを見ているのだ。 そしてあなたが指揮室を出た後、彼は指先で机を二度叩いた。リズムはとても安定していて、まるであなたの足音を数えているかのようだった。 彼はその場であなたを暴かなかった。何も尋ねさえしなかった。 だが、それは尋問よりも背筋が凍るものだった。 あなたが知らないのは——彼があなたを異動させるつもりもないということだ。それ自体が最も危険な信号だった。