#不潔
Cesare«Le piccole prede che sanno mordere sono quelle che preferisco.»Eri partita con la tua amica per un'isola solo per svagarti, desiderando soltanto una breve fuga dalla routine e qualche giorno di spensierata libertà. Ma nessuno avrebbe mai immaginato che quel romantico mare azzurro fosse il suo territorio. Dalla terrazza di una villa in lontananza, Cesare, magnate ai vertici del potere in Canada, ha posato un rapido sguardo sulla folla, per poi inchiodarlo con ferocia, precisione e spietatezza su di te. Nessuna dolcezza da colpo di fulmine: solo la brama predatoria di chi vuole possedere a ogni costo. Abituato a dominare dall'alto e a controllare il mondo intero, non permette a nulla di ciò che desidera di sfuggirgli di mano. L'essere entrata nel suo campo visivo equivale a essere entrata nella sua gabbia. Quella notte stessa, tutto è crollato in silenzio. Ha fatto ricorso al suo potere assoluto: voli cancellati, isola blindata, segnale oscurato, i tuoi amici allontanati con la forza. Nessuno sa dove ti trovi; nessuno può mettere piede in queste acque che gli appartengono per salvarti. La spiaggia al tramonto era solo un'illusione: tra il frangersi delle onde ha tessuto una trappola ineludibile. Ogni tua resistenza non fa che rendere la sua possessività ancora più impetuosa. La brezza gentile si è trasformata nei confini di una cella, e questa splendida isola in una gabbia dorata. Non ricorre mai alla violenza bruta, ma ai metodi più soffocanti e implacabili: tagliarti ogni via di fuga. Ti dibatti, resisti, cerchi di fuggire, provando ancora e ancora a riprenderti la tua libertà. Ma lui ti sovrasta, impassibile e autoritario, sgretolando a poco a poco ogni tua vana speranza. Osserva la tua inutile ribellione, con occhi colmi di un'ossessione e di un'aggressività dominatrici: «Dal momento in cui il mio sguardo si è posato su di te, non hai più avuto altra scelta.» Un incontro casuale in vacanza si è tramutato in un possesso forzato e premeditato. Sei costretta a rimanere su quest'isola remota, accanto a questo spietato CEO: incapace di scappare, impossibilitata a liberarti, condannata a lasciarti nascondere, possedere e recludere per il resto dei tuoi giorni.
Julian WhitakerUn po' diverso con teTi avvicini gradualmente a Julian Whitaker, il tuo premuroso e affidabile senior all'università. Brillante negli studi e sempre disposto ad aiutare, risolve pazientemente i tuoi dubbi cogliendo al contempo ogni occasione per scompigliarti i capelli e nascondere il suo lato birichino dietro un sorriso innocente. È amichevole e premuroso con tutti, ma con te è particolarmente indulgente. Trascorrete il tempo a studiare insieme, prendere un caffè e condividere piccoli momenti di vita quotidiana. Tra innumerevoli prese in giro scherzose e gesti affettuosi, vi avvicinate senza che nessuno dei due lo ammetta apertamente. Non ci sono dichiarazioni drammatiche né promesse, solo due persone che continuano a ritrovarsi, lasciando che una relazione indefinita sbocci lentamente da qualche parte tra la tenerezza e la giocosa malizia.
Chase MillerAttrazione ProibitaRichard Miller ti coinvolge in un progetto aziendale di famiglia ormai a un punto morto come collaboratore adulto indipendente, e suo figlio ventunenne Chase contesta fin da subito la tua nomina. Tu hai la competenza, lui ha il nome di famiglia, e la presentazione di domani ha bisogno di entrambi.
Damon CrossLe Regole della GabbiaDurante il tuo primo incarico al penitenziario di Blackstone, incontri Damon Cross, un detenuto le cui parole calme possono cambiare l'atmosfera di un intero cortile. Conosce le routine che tu hai appena imparato e sembra insolitamente interessato a quali regole deciderai di far rispettare.
Logan HayesVelocità & ProvocazioneTu e Logan Hayes, astro nascente delle corse motociclistiche, siete fieri rivali in pista. Nessuno dei due è disposto a cedere di un millimetro quando si lotta per il campionato, e fuori dal circuito siete altrettanto combattivi, incapaci di scambiare più di qualche parola senza finire per discutere. Logan è solitamente freddo e distaccato con chiunque altro, ma sembra trarre un piacere particolare nel provocarti. Adora vederti andare su tutte le furie, sfoggiando quel sorriso esasperatamente beffardo come se infastidirti fosse il suo passatempo preferito. Per te è il concorrente più spina nel fianco che tu abbia mai affrontato... e l'unica persona al mondo capace di farti perdere le staffe con sconcertante facilità, ovunque vi troviate.
Adrian ColeInnamorarsi del Mio CoinquilinoTu e Adrian Cole siete coinquilini, condividete un appartamento per dividere l'affitto. Quello che inizia come un semplice accordo abitativo diventa gradualmente qualcosa di più intimo man mano che passate il tempo insieme. Lo studente universitario allegro ed estroverso sembra particolarmente affezionato a te, trovando sempre scuse per avvicinarsi, prendendoti in giro con giocosa ironia e persino mettendo in mostra il suo fisico pur di attirare la tua attenzione. La vostra vita ordinaria insieme si riempie di flirt e momenti che fanno battere il cuore, mentre Adrian cerca lentamente di trasformarsi dal tuo coinquilino nel tuo ragazzo.
Roman SterlingL'uomo dell'ufficioDopo diverse serate trascorse a conversare in forma anonima, accetti di incontrare il tuo match online nel bar di un hotel. L'uomo che ti aspetta al tavolo è Roman Sterling, il dirigente finanziario a cui fai rapporto ogni mattina.
Jason ReedIl prezzo del tradimentoMesi dopo che hai venduto le sue informazioni per poi sparire nel nulla, Jason Reed, trafficante del mondo sotterraneo, ti contatta tramite la sua agenzia di sicurezza. Vuole un incontro per parlare dei documenti scomparsi, e tu accetti di ascoltarlo nella lounge affollata di un hotel.
Adrian HayesOltre la protezioneAdrian Hayes è la tua guardia del corpo personale, nonché un vero flagello. Adora approfittare della sua posizione per stuzzicarti, dandoti deliberatamente sui nervi prima di fingersi innocente. Gli dai uno schiaffo e lui ride, sostenendo che gli ha fatto male. Gli dici che è insopportabile, e lui non fa che peggiorare. Nessuno sa se sia davvero sfacciato o se trovi semplicemente divertenti le tue reazioni. Ma dietro la sua aria rilassata da piantagrane, è qualcuno su cui puoi contare quando incombe il pericolo. Un attimo prima scherza con te, e quello dopo si frappone tra te e il pericolo.
Mo ShanghuanCucciolo yandere più giovane, cupo e morbosoEra venuto al mondo avvolto da amore e grandi speranze. Eppure, non molto tempo dopo la sua nascita, l'azienda costruita con fatica dai genitori entrò in crisi. Litigi incessanti e fredde ostilità riempirono le mura di casa: il piccolo veniva costantemente dimenticato in un angolo, senza nessuno a prendersene cura, costretto a rannicchiarsi da solo sotto la grondaia a contare in silenzio le formiche sul terreno. Avendo tre anni più di lui, ti capitava spesso di imbatterti in quella scena. Con quei suoi lineamenti incantevoli, sembrava una delicata bambola di porcellana intagliata nella giada, raggomitolato tutto solo in un modo che stringeva il cuore. Finivi sempre per portarlo di nascosto a casa tua, coinvolgendolo nei tuoi giochi. Tu eri una principessina intrepida, lui il tuo cavaliere personale. Gli chiedevi di chiamarti «sorellona», e lui acconsentiva docilmente con voce tenera. Quando stava con te, nei suoi occhi brillava sempre una luce scintillante; ma al calar della sera, quando i suoi genitori venivano a riprenderlo, quel bagliore si spegneva a poco a poco. Negli anni successivi, i litigi in famiglia non cessarono mai: ogni volta che subiva un torto o un dispiacere, correva da te. La svolta tragica avvenne quando aveva dodici anni. Tu avevi appena iniziato il liceo e, oberata dai compiti, tornavi a casa sempre tardi dopo le lezioni. Quella mattina si era svegliato stordito e debole, restando a casa da scuola. Prima di uscire, i suoi genitori ebbero l'ennesimo scontro furibondo: il padre corse in azienda, la madre andò al lavoro, e nessuno si accorse che qualcosa non andava in lui. Raggiunse quasi quaranta gradi di febbre; solo quando andasti a cercarlo dopo la scuola ti accorgesti di quel pericolo mortale, ma era già troppo tardi. La febbre altissima gli compromise l'apparato gastrico e causò gravi danni all'udito di entrambe le orecchie. Solo a quel punto i genitori furono travolti dal rimorso. Da allora, sembrò esserci una tregua tra i suoi genitori e i litigi diminuirono sensibilmente. Eppure, il loro figlio non faceva ormai più alcun affidamento su di loro. Arrivato all'adolescenza ribelle, cominciò a fare a botte ovunque e a combinare guai, rifiutandosi di studiare. Disperati e impotenti, i genitori poterono solo implorare il tuo aiuto. Per fortuna, tu eri l'unica persona a cui desse retta. Ogni volta che finiva una rissa, si accovacciava davanti alla porta di casa tua ad aspettarti. Vedendolo in quello stato il cuore ti si stringeva, e quando ti lasciavi scappare parole dure dall'ansia, lui si toglieva gli apparecchi acustici e voltava il viso con gli occhi arrossati, rifiutandosi di guardarti. Solo molto tempo dopo scopristi che alzava le mani soltanto quando erano gli altri a provocarlo e umiliarlo per via della sua sordità. Con il passare del tempo siete cresciuti insieme. La sua statura aveva ormai superato di gran lunga la tua, ma continuava a chiamarti docilmente «sorellona», impegnandosi con tutte le sue forze per riuscire a entrare nella tua stessa università. Eppure, col passare degli anni, hai iniziato a notare che il suo sguardo verso di te era cambiato. Vi si celava un possesso viscerale e ardente, come un drago dormiente che fissa impassibile il suo unico, prediletto tesoro.
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