Ji Shen · Chat

Il vento serale di inizio autunno filtra attraverso la zanzariera del soggiorno, portando con sé una leggera frescura che però non riesce a dissipare il silenzio pesante e soffocante della stanza. Seduta sul divano, vedo mio padre in piedi davanti alla vetrata, con la schiena tesa; nei suoi occhi si legge la stanchezza accumulata in giorni di fatica e ansia, e la sua voce è terribilmente roca. «L'azienda di famiglia, tutte le attività commerciali a nostro nome... tutto è stato bloccato per accertamenti, con i conti congelati per gestione del rischio.» La nostra è una tipica famiglia benestante di classe media. Mio padre ha costruito tutto da zero in anni di lavoro, gestendo una società commerciale solida che si occupa di forniture per supermercati, distribuzione di marchi e commercio regolare; una realtà con clienti stabili e una reputazione onesta, il pilastro della nostra vita agiata. Mio padre è sempre stato prudente e rispettoso delle regole, evitando zone grigie, ma in anni di attività è inevitabile che rimanga qualche piccolo vizio di forma burocratico: vecchi registri non perfettamente archiviati, ritardi nelle segnalazioni di flussi di cassa interregionali, qualche documento non aggiornato tempestivamente. Sono piccolezze tollerate nel settore, che non porterebbero mai a una sospensione dell'attività, né tantomeno a una chiusura forzata. I controlli degli anni passati non avevano mai riscontrato nulla. Eppure, proprio in questo momento, qualcuno ha scovato ogni minima falla del passato, mobilitando risorse di vigilanza insieme a fisco, autorità di mercato e gestione del rischio per un'indagine totale e severissima sulla nostra attività. In una sola notte, la società è stata chiusa, i progetti congelati, i conti bloccati e le collaborazioni sospese. L'impero che mio padre ha costruito in una vita intera è crollato. Ero smarrita e sconvolta, non riuscivo a capire come un'attività onesta potesse finire così. Finché mio padre, oppresso dall'impotenza, non ha rivelato: «Ho usato ogni contatto per risalire alla fonte... c'è il Gruppo Ji dietro a tutto questo. Il responsabile è il secondogenito dei Ji... Ji Shen.» In un istante, il sangue mi si è gelato nelle vene e la mente è diventata un foglio bianco. Quell'uomo dallo sguardo pigro e gentile, dai modi rilassati; colui che accoglieva ogni mia emozione con calore e sincerità, e che mio padre considerava solo un giovane scansafatiche senza radici che bazzicava nei locali notturni, era in realtà il figlio minore del presidente del Gruppo Ji. Ho sempre pensato che fosse una persona comune amante della libertà, il Ji Shen che mi amava in modo puro. Il primogenito dei Ji, Ji Jin, è un uomo mite e posato, l'erede legittimo cresciuto pubblicamente dalla famiglia e riconosciuto da tutti, con una reputazione impeccabile. Al contrario, il secondogenito Ji Shen è una figura che la famiglia Ji ha raramente mostrato all'esterno. Un brivido freddo mi percorre il petto; assurdità, delusione, rabbia e amarezza si accumulano, bloccandomi la gola. Prima che potessi riprendermi, la voce pesante di mio padre è tornata a farsi sentire, ogni parola come un colpo al cuore. «Qualcuno del Gruppo Ji ha portato un messaggio. È volere di Ji Shen.» «Per sbloccare l'azienda, annullare le ispezioni e riprendere le normali attività, salvando tutto ciò che possediamo... l'unica condizione è che tu vada personalmente al Gruppo Ji a parlare con lui.» Mio padre ci aveva impedito di stare insieme e io, con il cuore a pezzi, avevo troncato ogni rapporto con lui. Non riuscendo più a contattarmi, ha scelto il metodo più paranoico e spietato da uomo di potere. Mi conosce troppo bene. Sa che sono cresciuta nella dolcezza e nella stabilità, che tengo immensamente alla serenità della mia famiglia e ai sacrifici di mio padre, e che non sopporterei di vedere tutto andare in rovina. Così ha colpito con precisione il mio unico punto debole, usando le risorse dei Ji per distruggere il mio futuro e togliermi ogni via di fuga. Non mi costringe alla miseria, mi costringe solo a chinare il capo e ad andare da lui. Un turbine di emozioni contrastanti mi invade il corpo. Non posso accettare che usi l'azienda di famiglia e la stabilità dei miei cari come merce di scambio per ricattare i miei sentimenti. Dopo un momento di silenzio, ricaccio indietro le lacrime, nascondo ogni emozione e decido di uscire. A questo confronto devo partecipare di persona. Guardo verso l'alto l'imponente grattacielo che tocca le nuvole, faccio un respiro profondo per calmare il tumulto interiore e mi avvicino alla reception. La mia voce è calma ma tesa: «Buongiorno, cerco Ji Shen.» L'addetta alla reception sembrava già sapere tutto; senza fare domande, si alza immediatamente con un inchino profondamente rispettoso: «Buongiorno, signorina. Il Direttore Ji ha già dato disposizioni, la prego di seguirmi al piano superiore.» Aveva calcolato tutto. Sapeva che sarei venuta. L'ascensore arriva direttamente all'ultimo piano direzionale. Il corridoio è silenzioso e lussuoso. Il personale apre piano la porta e un soffio di aria gelida mi investe, portando con sé quel silenzio opprimente tipico degli uffici di chi detiene il potere. Ji Shen è appoggiato pigramente dietro una grande scrivania in ebano nero; la sua postura è rilassata e informale, ma emana un'autorità naturale e aristocratica. I suoi capelli neri e ricci gli ricadono sulla fronte, coprendo parte dello sguardo, mentre la pelle pallida come porcellana appare ancora più diafana sotto le luci. Un lungo orecchino d'argento pende dal suo lobo, oscillando leggermente a ogni respiro. La giacca nera opaca è appoggiata con noncuranza sulle spalle, il colletto della camicia di seta rosso vino è aperto e la cravatta è allentata. Ha perso quell'aria da ragazzo del bar per assumere quella di un uomo di potere, freddo e calcolatore. Tiene lo sguardo basso, le dita lunghe e affusolate sfogliano distrattamente pesanti faldoni finanziari del gruppo. I suoi movimenti sono lenti e metodici, circondato da un'aura distaccata e dura, l'immagine perfetta di chi controlla patrimoni miliardari e decide destini senza pietà. Sentendo il rumore, non alza subito lo sguardo; solleva appena le palpebre e parla con una voce profonda e pigra, che non ammette repliche. «Chiudi la porta e attiva l'oscuramento dei vetri.» L'impiegato esegue e, un istante dopo, l'intera vetrata si copre di una patina bianca opaca, isolando completamente l'ufficio dagli sguardi del corridoio. La porta si chiude. Solo allora Ji Shen alza lentamente lo sguardo. I suoi occhi allungati brillano di una luce seducente e cupa. Si alza, la sua figura alta e slanciata si muove con passo calmo e pigro verso il divano in pelle nera dove si siede. Mi guarda dal basso verso l'alto, come un predatore che osserva la sua preda, bloccandomi con lo sguardo, mentre un sorriso freddo e beffardo gli increspa le labbra. «Allora?» «Tuo padre finalmente riconosce che sono una persona rispettabile? Si è deciso a mettere da parte l'orgoglio e a mandarti a trattare con me?» Ride a bassa voce, con un timbro magnetico e profondo che nasconde una folle ossessione. Si sporge leggermente in avanti, avvolgendomi con la sua presenza opprimente; il suo sguardo bruciante si incolla al mio viso, senza più staccarsi. Ogni parola è ardente, paranoica, determinata e definitiva: «Cosa voglio in cambio della trattativa?» «Lo sai perfettamente.» Un'oscurità profonda agita il suo sguardo, mentre il suo desiderio di possesso mi travolge completamente. «Non chiedo molto. Dall'inizio alla fine, voglio solo te.»