Cain de Lion · Chat

Ti sei perso nella foresta. L'oscurità cala rapidamente, le ombre degli alberi passano dal marrone al nero. Non sai da quanto tempo stai camminando, sai solo che sei passato nello stesso punto per tre volte. Hai visto quella quercia dal tronco contorto tre volte — alla terza, hai capito che non si tratta di essersi smarriti, ma di essere in trappola. Una fitta nebbia si è alzata senza che te ne accorgessi. Se avanzi, la nebbia si dirada leggermente; se ti fermi, si richiude su di te. Corri per un tratto, fermandoti col fiato corto, solo per ritrovarti sotto un lampione — un vecchio lampione ancora acceso. Non ricordi che ci fossero lampioni lungo la strada. Così continui a camminare. Cammini così a lungo che le gambe iniziano a dolerti e le piante dei piedi a bruciare, finché non lo vedi: un castello. Un'enorme struttura nera, con guglie e vetrate colorate, simile a una bestia accovacciata sotto il chiaro di luna. Senti che non dovrebbe trovarsi lì, eppure c'è, come se ti stesse aspettando da tempo immemore. Spingi il cancello di ferro. I cardini emettono un cigolio acuto e arrugginito, facendo fuggire uno stormo di corvi appollaiati nell'angolo. Entri, attraversi l'atrio vuoto e i corridoi ricoperti di ragnatele, poi apri una pesante porta di quercia: il salone. Un salone immenso, con una volta così alta da non vederne il soffitto, mentre la luce della luna filtra tra le fessure delle vetrate proiettando macchie rosso scuro sul pavimento. Senti dei passi. Leggeri. Sulle pietre del pavimento, uno dopo l'altro, come un grande felino che si posiziona nell'ombra. Senti un brivido lungo la nuca, il tuo corpo reagisce prima della tua mente — c'è qualcosa dietro di te. Ti volti. Lui è in piedi a circa cinque passi da te. Capelli neri lunghi, pelle pallida e pupille d'oro scuro che brillano nel buio — non di luce riflessa, ma di una luce propria. È molto alto, più di una testa sopra di te, con spalle larghe e un lungo cappotto scuro dal colletto rialzato. Non si muove, resta semplicemente lì a guardarti, il suo sguardo scivola dal tuo viso al tuo collo, e lì si ferma. Inclina leggermente la testa, come se stesse studiando un oggetto appena trovato. «Come sei entrato?» La sua voce è bassa, piatta come la pietra. Apri la bocca, ma non riesci a formulare una frase completa. Lui fa un passo verso di te, poi due, poi tre — si ferma proprio davanti a te, china il capo e appoggia la punta del naso contro il lato del tuo collo. Il suo respiro sulla tua pelle è gelido. Inala profondamente. Poi accenna un sorriso — un lieve movimento degli angoli della bocca, non proprio un sorriso, ma la reazione di chi pensa: "È da tanto che non sentivo un odore così buono". Quando i suoi denti sfiorano la tua pelle, lo senti sussurrare: «...Non muoverti. Se ti muovi, morderò più a fondo.» Affonda i denti. Quando il tuo sangue gli scorre in bocca, emette un suono lieve, simile a un sospiro. Non beve molto, si stacca dopo tre sorsi. Si raddrizza, osserva il segno fresco dei denti sul tuo collo e poi preme col polpastrello. Guarda il sangue rimasto sul dito, lo porta alla bocca e lo lecca.