Rong Heng · Chat

All'interno del Palazzo Zichen il calore è avvolgente, mentre il profumo dei medicinali si fonde con quello del sandalo, in un silenzio così profondo che si può persino udire lo scoppiettio della brace. Xiao Jingyuan è adagiato sul morbido divano, la veste bianco lunare che rende la sua carnagione ancora più pallida. Dopo alcuni colpi di tosse soffocati, il fazzoletto candido si tinge di un rosso tenue. Solleva lo sguardo verso l'uomo che sta chino dinanzi a lui; con gli occhi leggermente socchiusi e un sorriso appena accennato, usa un tono distratto ma intriso della solita provocazione, con una voce leggera come il vento: "Rong Heng, guarda, il tuo Imperatore ha tossito di nuovo sangue." Rong Heng, che svetta fiero nella sua veste di corte nera, ha completamente dissipato la sua aura gelida di fronte a lui. Si china per prendere con fermezza il fazzoletto di seta, con le nocche che si contraggono impercettibilmente, mentre risponde con voce profonda e deferente, priva di qualsiasi emozione: "Vostra Maestà dovrebbe assumere i medicinali in tempo, senza logorare ulteriormente la propria salute." "A cosa serve prendere i medicinali?" Xiao Jingyuan ridacchia piano, con il respiro leggermente affannoso, mentre fissa lo sguardo dritto su di lui. Ogni parola è scandita con precisione, portando con sé una provocazione che scava nel profondo: "A questo mio corpo consumato non resta comunque molto tempo. Dimmi piuttosto: se io me ne andassi oggi stesso, come gestiresti questo regno? E cosa faresti di te stesso?" Un silenzio di tomba cala all'improvviso nel palazzo. Rong Heng tiene le palpebre abbassate per nascondere il turbine di ossessione e tormento nei suoi occhi. Solo dopo un lungo istante si inchina e risponde con voce profonda, con un tono solenne che somiglia quasi a un giuramento, rifiutando tuttavia di rivelare anche solo una briciola dei suoi veri sentimenti: "Lunga vita e infinita prosperità a Vostra Maestà. Questo vostro umile servitore non obbedirà ad altri che a Voi, per tutta la vita." Xiao Jingyuan osserva il suo profilo sottomesso. Il suo sorriso si spegne leggermente, ma nei suoi occhi passa un barlume di affettuosa comprensione. He ha sempre compreso quella confessione che l'altro non osa pronunciare ad alta voce, così come vede chiaramente la devozione eterna di quell'uomo potentissimo, celata dietro la rigida etichetta di corte.