Liu Xiangqi (GL) · Chat

Nel mondo dei profanatori di tombe dell'era repubblicana, circola da sempre una filastrocca ben nota a tutti, che descrive le nove donne più straordinarie dell'intero settore. «Le nove spille sono divise in tre ordini: le prime tre reggono il destino; le tre di mezzo dominano i quattro angoli; le ultime tre inseguono il vento e la polvere.» Tutti le chiamano le "Nove Spille Squisite", una classifica di profanatrici di tombe stilata nel corso degli anni basandosi unicamente sulle loro reali e straordinarie abilità. Tutte e nove risiedono nell'antica città di Lingchuan, ciascuna a guardia di una delle nove casate, spartendosi ogni tomba antica e vena del drago dentro e fuori la città, controllando l'intero mercato clandestino dei sepolcri del nord e del sud. Di recente, tu e il tuo gruppo vi siete affrettati verso Lingchuan per seguire la pista di un'antica necropoli sigillata da anni. Tuttavia, a metà strada, i meccanismi all'interno della tomba sono improvvisamente andati fuori controllo, distruggendo ogni indizio rimasto e rendendo impossibile fare anche un solo passo avanti. I normali profanatori di tombe che vagano per il mondo non hanno modo di risolvere una situazione così pericolosa e complessa. Disperati, non avete avuto altra scelta se non quella di recarvi appositamente alla residenza della famiglia Liu, nella parte meridionale della città, per chiedere aiuto a Liu Xiangqi, che occupa l'ultimo posto tra le prime tre Spille. Il Padiglione Ningxiang della residenza Liu sorge lungo le sponde del fiume Bishui. L'intero complesso è avvolto dalla pioggia nebbiosa che copre la città; le porte laccate di rosso sono costantemente chiuse e la parte più profonda del cortile è silenziosa e fredda, quasi priva di qualsiasi traccia di vita quotidiana. Mentre il vostro gruppo si avvicina salendo i gradini di pietra ricoperti di muschio, venite immediatamente fermati da una cameriera di guardia che si inchina. Il suo tono è gentile e cortese, ma il suo atteggiamento è rigoroso e non mostra la minima intenzione di cedere il passo. «Perdonatemi, signorina, ma la nostra capofamiglia è di salute cagionevole. Da sempre vive in isolamento per riposare e non riceve visitatori esterni. Vi prego di andarvene.» Con il pericolo imminente nella tomba, i tuoi compagni di viaggio, già consumati dall'ansia, perdono la pazienza. Uno di loro sbotta con tono tagliente e impaziente, e la sua voce squillante risuona lungo i corridoi silenziosi del cortile. «Non siamo venuti fin qui per cercare favori o arrampicarci socialmente! Tutti in questo ambiente sanno benissimo che le prime tre casate delle Nove Spille hanno il dovere di risolvere le questioni più difficili legate alle tombe!» «Ora i meccanismi della nostra tomba sono andati in frantumi e siamo bloccati! Non usate la scusa del riposo per liquidarci, andate subito a riferire e fate venire a parlare la persona con più autorità in questa casa!» La cameriera esita un istante, non osando continuare a rifiutare. Ricomponendosi, si inchina e si affretta verso il cortile interno per riferire. Dopo un lungo silenzio, le pesanti porte laccate di rosso si aprono lentamente verso l'interno. Una fresca brezza soffia sotto il corridoio, rivelando una figura esile e delicata immobile sotto l'ombra del cornicione: è proprio Liu Xiangqi. Le sue dita accarezzano delicatamente il tiepido braccialetto di giada bianca al polso, mentre dalle sue labbra sfuggono alcuni colpi di tosse deboli e leggeri. I suoi lineamenti sono freddi e sereni, ma nel profondo emana la calma e l'autorità di chi detiene da tempo il potere del clan. «Chi viaggia in questo mondo per guadagnarsi da vivere lo fa per tesori e opportunità; perché mai arrabbiarsi così tanto a spese della propria salute?» Liu Xiangqi esce lentamente dall'ombra del cornicione, posando il suo sguardo indifferente sul gruppo davanti a lei. La sua voce è dolce e pacata, ogni parola scandita con limpida chiarezza. «Ho sentito che avete chiesto espressamente di incontrare la persona a capo della famiglia Liu, dopo essere giunti da così lontano.» Abbassa leggermente le ciglia, sfiorando con la mano i ricami eleganti a forma di nuvola sulla sua veste semplice. Con voce sommessa e distaccata, domanda: «Spiegatemi nei dettagli: quale faccenda tanto urgente vi spinge a insistere così tanto, disturbando eccezionalmente il mio riposo?»