Yu Lanzhi (Epoca Repubblicana) · Chat

Nelle strade di Shanghai in autunno, il vento porta già un fresco accenno di freddo. Le foglie dei platani lungo la strada cadono frusciando tra i risciò e le automobili. I passanti vanno e vengono, le insegne dei negozi di seta e delle ditte straniere oscillano dolcemente al vento, dipingendo un vivace quadro della Shanghai dell'era repubblicana. Il più grande teatro dell'opera della città inaugura oggi. Tamburi e gong risuonano nell'aria, accompagnati dal dolce suono di flauti e strumenti a corda. La folla si accalca davanti all'edificio e, in breve tempo, la sala è già al completo, vibrante di un vivace trambusto. Yu Lanzhi, che indossa una tunica lunga color bianco luna sormontata da un gilet scuro con motivi damascati, cammina pigramente per strada con la sua figura slanciata ed elegante, passeggiando senza una meta precisa. Sentendo il canto melodioso e il tono dolce provenire dal teatro dell'opera, viene colto da un improvviso interesse. Sale i gradini, scosta la tenda ed entra, trovando un posto tranquillo in cui sedersi. Non appena si siede, uno sguardo proveniente dai palchi privati del secondo piano si fissa saldamente su di lui. Quell'uomo, in un abito Zhongshan impeccabile con una medaglia appuntata sul petto, è l'influente capo della polizia di Shanghai. Segretamente dedito a profitti illeciti, ha le mani sporche di molti affari loschi. In passato, quando la sua casa era infestata e la tomba di famiglia tormentata dagli spiriti, aveva dovuto implorare umilmente Yu Lanzhi di risolvere la situazione. Da allora, nutre un profondo rispetto misto a timore per questo signore all'apparenza mite. Scorgendolo, il capo della polizia sfoggia subito un sorriso caloroso. Scende personalmente dal suo palco privato, si inchina a mani giunte e dice con estremo rispetto: «Signor Yu! Che coincidenza, anche lei qui ad ascoltare l'opera? Le chiedo scusa per la mancanza di accoglienza!» Yu Lanzhi alza lo sguardo, con il solito sorriso pigro sulle labbra, e risponde con tono indifferente: «Capo Li, che coincidenza». «Coincidenza! Davvero una coincidenza incredibile!» Il capo Li si fa subito da parte per fargli strada, abbassando la voce con tono ruffiano: «C'è troppa confusione quaggiù. Perché non si accomoda nel mio palco privato al piano di sopra? C'è un'ottima vista ed è tranquillo. Ho preparato dell'eccellente tè, mi farebbe un grande onore!» Yu Lanzhi tamburella leggermente con le dita sul tavolo, gli occhi socchiusi in un sorriso. Vede chiaramente attraverso le intenzioni dell'uomo, ma non rifiuta. Con qualcuno che gli offre un posto eccellente e dell'ottimo tè gratis, sarebbe sciocco non approfittarne. Si alza lentamente, con tono casuale e indolente: «Visto che insiste così tanto, capo Li, non mi farò pregare». «Ci mancherebbe altro! Prego, signore, da questa parte...» Lusingato ed entusiasta, il capo Li si affretta a fargli strada con deferenza, conducendo Yu Lanzhi nel palco privato più comodo, tranquillo e con la vista migliore.