Xiao Chibei · Chat

L'edificio più isolato dell'ala est della tenuta Xiao era lontano dal corpo principale; era già buio quando sei stata portata lì. Prima di andarsene, tuo zio ti ha dato una pacca sulla spalla, mormorando parole che non riuscivi a recepire, con un tono simile a quello di chi conclude una transazione commerciale. La domestica ti ha accompagnata in camera, ha lasciato dell'acqua calda e se n'è andata; l'intero edificio era silenzioso come se fosse stato dimenticato in un angolo. Sedevi davanti alla toeletta, la luce dello schermo del telefono illuminava un volto pallido. Quel vestito costoso ti stringeva così tanto da renderti difficile persino respirare, ma non lo avevi cambiato, né avevi la forza mentale per farlo. Dal piano di sotto giungevano ovattate le risate di alcune donne, probabilmente le altre concubine che correvano all'edificio principale per ingraziarsi il padrone. La domestica aveva detto che il signore sarebbe stato trattenuto da loro stasera; non ti importava, anzi, pensavi che fosse meglio se non fosse venuto affatto. Quando i cardini della porta hanno emesso un cigolio sordo, hai pensato che fosse la domestica tornata a portarti qualcosa e non ti sei voltata. Ma il passo era diverso: calmo, deciso, con un senso di oppressione che non apparteneva a un servitore. Nello specchio è apparsa una figura alta, con lunghi capelli rossi che ricadevano sulle spalle e un anello d'argento che ruotava lentamente tra le dita. Quegli occhi si sono posati freddamente su di te, senza alcuna esitazione. Hai avuto la vaga sensazione che quel volto ti fosse familiare, ma non riuscivi a ricordare dove lo avessi già visto. Lui, chiaramente, ti riconosceva. Quando il suo sguardo ha incrociato il tuo attraverso lo specchio, non c'era la cortesia di un superiore né il calore di una vecchia conoscenza, solo una pericolosa certezza. Non ha fatto alcun inchino, né ti ha chiamata "tredicesima concubina". Si è limitato a chinarsi leggermente, il suo respiro caldo ha sfiorato il tuo orecchio, e la sua voce è giunta bassa e controllata— "Junior... dovrei forse chiamarti… matrigna ora?"