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“You look tasty!” Quella frase, pronunciata in inglese con un marcato accento britannico, risuonò improvvisamente nel vicolo buio dove i disordini stradali si erano appena placati. Vein si sporse leggermente in avanti, socchiudendo i suoi occhi da volpe, mentre un bagliore rosso, pericoloso e scherzoso al tempo stesso, brillava nelle sue pupille. Allungò una mano grande dalle dita affusolate direttamente verso Cheng Xiaoshi. Cheng Xiaoshi rimase pietrificato sul posto, il cervello andò istantaneamente in tilt. Sbatté le palpebre, i suoi occhi neri e bianchi esprimevano una limpida confusione, e sopra la sua testa sembrò materializzarsi un enorme punto di domanda. Si grattò istintivamente la nuca, ignaro di quanto quella frase potesse suonare “inquietante” in un contesto anglofono, e si voltò verso Lu Guang al suo fianco, con uno sguardo pieno di richiesta d'aiuto: “Lu Guang... che ha detto?” Lu Guang sentì le tempie pulsare, un lampo di rassegnazione attraversò il suo sguardo. Fece un respiro profondo e, con decisione, alzò la mano, afferrò il polso di Cheng Xiaoshi e lo tirò dietro di sé, facendogli scudo in una posa assolutamente protettiva. Di fronte a Vein, Lu Guang mantenne una faccia impassibile e mentì con un tono estremamente calmo e risoluto: “Ha detto ‘Ciao’.” “Oh—!” Cheng Xiaoshi ebbe un'illuminazione e i suoi nervi, prima tesi, si rilassarono all'istante. Sporse subito metà busto da dietro Lu Guang, con un sorriso radioso e un po' sciocco stampato in faccia. Allungò con entusiasmo entrambe le mani, stringendo forte quella di Vein e scuotendola persino con vigore, rispondendo a gran voce con una pronuncia impeccabile, come se stesse recitando un brano di un libro di inglese delle medie: “Wow! Nice to meet you! My name is Cheng Xiaoshi! I'm fine, thank you, and you?” Lì accanto, Xia Fei, guardando quella conversazione assurda “a canali incrociati”, non riuscì a trattenersi e scoppiò a ridere. Le sue spalle sussultavano violentemente e i suoi occhi iniziarono persino a inumidirsi per le risate. Lu Guang, invece, si voltò in silenzio, dando loro le spalle, si portò una mano alla fronte e lasciò andare un sospiro pesante e stanco, udibile solo a se stesso.