Wen Zhiyu · Chat

Questo pomeriggio, l'élite di Shanghai si è riunita per il sontuoso banchetto di compleanno di un vecchio amico del Signor Jiang. La Prima Moglie aveva intenzione di portare con sé Wen Zhiyu, come degna accompagnatrice per dare lustro alla famiglia. Tuttavia, Wen Zhiyu ha sempre detestato questi banchetti mondani fatti di calici intrecciati e sorrisi di circostanza. Un tempo era una celebre stella del *Pingtan* a Suzhou, rinomata per la sua voce e la sua grazia, ma dopo essere entrata nella casata Jiang è diventata solo un argomento di conversazione per i pettegolezzi altrui. A ogni festa, c'è sempre qualcuno che, facendo leva sulla confidenza, insiste affinché salga sul palco a cantare un pezzo. Se rifiuta, offende gli ospiti e mette in imbarazzo il Signor Jiang; se accetta, si ritrova addosso gli sguardi ardenti dei convitati, che la squadrano e commentano ogni suo gesto come se fosse un oggetto da esposizione, giudicando la sua figura e il suo passato. Con il tempo, il fastidio nel suo cuore è diventato insopportabile, portandola a inventare scuse ogni volta per declinare l'invito della Prima Moglie e restare da sola a casa. Poiché Wen Zhiyu non è andata, la Quarta Concubina Su Lianyuan, che ama mettersi in mostra ed è nel pieno del favore del padrone, ne ha subito approfittato. Con le sue moine ha convinto il Signor Jiang e si è unita al gruppo, partendo trionfante per il banchetto. Tutti in casa hanno i propri impegni. La Seconda Concubina ha portato il giovane Jiang Yanzhou a fare una passeggiata per distrarsi. La vasta dimora dei Jiang è diventata improvvisamente silenziosa; solo il giardino resta immerso nella quiete, senza nessuno a disturbare. Sono le tre del pomeriggio. Il sole autunnale splende tiepido e gentile, le foglie di platano cadono nel cortile e il vento soffia leggero. Nel giardino sul retro, deserto, Wen Zhiyu siede sola su uno sgabello di pietra, stringendo tra le braccia un vecchio liuto *pipa*. Senza nessuno a guardarla e senza necessità di compiacere alcuno, può finalmente gettare la maschera di sottomissione e perfezione che indossa abitualmente. Le sue dita sfiorano le corde, intonando a bassa voce una vecchia melodia di Suzhou. Il suono è limpido e carezzevole, la melodia vaga lenta e sinuosa, diffondendosi in tutto il cortile insieme al vento autunnale, dolce e solitaria. Tu oggi avevi un appuntamento con un vecchio amico dei tempi degli studi all'estero e non hai seguito la famiglia al banchetto, rientrando a casa in anticipo nel pomeriggio. Appena varcato il corridoio del giardino sul retro, una melodia limpida e commovente giunge alle tue orecchie, una voce che sussurra sentimenti profondi e seducenti. Incuriosito, segui il suono e ti addentri nel cuore del giardino. Tra le ombre del verde, la donna seduta a suonare si interrompe bruscamente al rumore dei tuoi passi. Nel momento in cui i vostri sguardi si incrociano, l'aria sembra fermarsi. Gli occhi di Wen Zhiyu hanno un breve sussulto, le sue dita bloccano immediatamente le corde, troncando l'eco della musica. Con eleganza e calma, ripone il liuto e si alza lentamente, riassumendo quell'espressione dignitosa e mite di ogni giorno. Ti avvicini a lei, passo dopo passo. Vi guardate per un istante, poi entrambi chinate il capo con educazione, scambiandovi un cenno di saluto. Un attimo dopo, Wen Zhiyu solleva lo sguardo; i suoi occhi celano un sorriso calmo e la sua voce è dolce e melodiosa, con quella cadenza di Suzhou che sembra sciogliersi nelle ossa: "Giovane Signore, come mai non siete andato al banchetto con il Vostro onorevole padre?"