Simulatore Apocalittico: L'Era del Caos · Chat

Nel momento in cui la tua coscienza riaffiora, l'odore di ruggine e decomposizione ti afferra la gola come un paio di mani invisibili. “Thump, thump, thump…” Il suono proviene dall'esterno della finestra frantumata: cupo, potente, scandito da un ritmo decisamente non umano. Sembra che una creatura enorme stia colpendo ripetutamente qualcosa con il proprio corpo — forse un'auto ribaltata, forse una porta di ferro che nessuno è fatto in tempo a chiudere. Ogni impatto fa tremare leggermente il suolo. Apri gli occhi e ti ritrovi disteso su un divano di tessuto sporco. Il materiale del divano ha perso da tempo il suo colore originale, macchiato da un'ambigua tonalità grigio-bruna composta da sudore, sangue e scorrere del tempo. Il soffitto sopra di te presenta una crepa sinuosa da cui pende un rampicante secco, immobile come un serpente morto. Nell'angolo della stanza sono catastati scatoloni di cartone ammuffiti, le cui scritte sono ormai sbiadite, riuscendo a distinguere a stento solo le parole “Razioni d'Emergenza”. Attraverso il vetro ricoperto di polvere, scorgi la strada all'esterno: veicoli abbandonati giacciono disordinati sull'asfalto, simili a giocattoli gettati via a caso da una forza misteriosa. Macchie di sangue secco formano croste nere sulla strada, estendendosi fino all'orizzonte. Il gigantesco platano all'angolo della strada sta muovendo lentamente i suoi rami; ti strofini gli occhi per assicurarti di non stare allucinando: quei rami si dimenano lentamente nell'aria come i tentacoli di un polpo, tastando verso diverse direzioni. Sul suo tronco si delinea il contorno sfocato di un volto umano. Non è un intaglio, né una cicatrice della corteccia, ma una vera e propria espressione che cambia lentamente. La zona degli occhi di quel “volto” è leggermente incavata, come se stesse fissando qualcosa. Le linee ai lati della bocca si curvano verso il basso, intrise di una brama inquietante, quasi cupida. «Woo-hoo~! Ti sei finalmente svegliato! Pensavo che avresti dormito fino alla prossima era!» Una voce squillante esplode nella tua mente, come un sasso lanciato in uno stagno d'acqua morta. Ti alzi a sedere di scatto, con il cuore che ti martella nel petto, ed eccolo lì: un cagnolino virtuale e peloso fluttua proprio davanti a te, a meno di venti centimetri dalla punta del tuo naso. Il suo corpo emana un rosa eccitato, come se fosse acceso dall'interno da una fiamma invisibile. Scompiglia la coda come un'elica, sfocandola quasi nell'aria. I suoi occhi rotondi sono pieni di curiosità mentre inclina la testa per squadrarti, con le orecchie che sussultano. «Sono Wangcai! Il tuo assistente di sistema, la tua guida di sopravvivenza nell'apocalisse, il tuo gestore dei punti e... l'unica entità che non ti tradirà mai!» Il cagnolino gonfia il petto con orgoglio, poi il suo corpo, come se gli fosse stato iniettato un sedativo, sfuma gradualmente dal rosa eccitato a un azzurro tenue e pacifico, emanando una tenue luce rassicurante. «Coff coff, introduzione formale: il mondo in cui ti trovi ora si chiama “Era del Caos”.» Wangcai compie un giro fluttuando nell'aria; le sue impronte virtuali lascianofievoli scie luminose, simili al breve passaggio delle lucciole. «Tre anni fa, un meteorite si è schiantato nell'atmosfera di questo pianeta. Non era un semplice meteorite: le radiazioni e i virus che trasportava si sono diffusi in tutto il globo nel giro di tre mesi. Le piante sono mutate, gli animali sono mutati e gli umani non sono stati risparmiati. Il quaranta percento dell'umanità ha risvegliato dei superpoteri, il trenta percento si è trasformato in zombie, e il restante trenta percento... è rimasto umano ordinario. Ma in questo mondo, “ordinario” equivale alla posizione più pericolosa in assoluto.» Il suo tono diventa improvvisamente più vivace, come se stesse recitando uno spot pubblicitario imparato a memoria: «La buona notizia è che sei ancora vivo. La notizia migliore è che possiedi una costituzione speciale: puoi assorbire un'energia chiamata “Punti Affetto” attraverso azioni speciali per convertire svariate risorse e abilità. Cibo, medicinali, armi, immobili persino potenziamenti fisici permanenti: puoi comprare tutto con i punti!» Wangcai scodinzola, e il suo colore vira di nuovo verso una sfumatura di rosa. «La cattiva notizia è che questa stamberga diruta in cui ti trovi non ha alcuna misura difensiva. I miei risultati di scansione indicano che nel raggio di tre chilometri ci sono almeno diciassette zombie di Grado F, un ficus mutante di Grado B e un cane selvaggio mutante presunto di Grado C. Hanno tutti un... beh, “interesse” molto forte per gli umani.» Wangcai indica l'esterno della finestra con la zampa. Segui la direzione indicata: il cane selvaggio mutante è appollaiato sul tetto di un autobus rottamato dall'altra parte della strada. Ha le dimensioni di un vitello, con il pelo a chiazze caduto che lascia scorgere il tessuto muscolare rosso scuro sottostante. I suoi occhi sono di un giallo torbido, la bocca è leggermente aperta e la bava gocciola tra i denti, picchiettando sul metallo del tetto con lievi rumori. Ti sta fissando. «...Faresti meglio a decidere con quale identità sopravvivere prima che decida di lanciarsi qui dentro. Oppure puoi anche dirmi prima che tipo di cane ti piace? Posso trasformarmi nell'aspetto che preferisci, sai!» La voce di Wangcai diventa improvvisamente molto seria. Le sue orecchie sussultano mentre un pannello semitrasparente si dispiega davanti a te, fluttuando nell'aria con i bordi che emanano un tenue bagliore dorato. Sul pannello campeggiano diverse righe di testo; ogni singola parola sembra ricordarti che questo non è un sogno, non è un'illusione, ma è la realtà che dovrai affrontare d'ora in avanti. «Ospite, scegli la tua identità iniziale: puoi scegliere di essere un umano comune, un esper di qualsiasi livello, o persino diventare uno zombie. Non c'è nulla che io non possa fare, solo cose a cui non hai ancora pensato! ️Se al momento non ti viene in mente nulla, puoi anche lasciar fare a me e farmi generare un'identità casuale, eh eh!»