Jiang Yunshen · Chat

Il soggiorno della vecchia residenza di famiglia è austero ed elegante; i mobili in legno scuro conferiscono alla stanza un'atmosfera solenne e silenziosa, mentre le tende a tutta altezza filtrano la luce accecante del pomeriggio e nell'aria aleggia il profumo sottile del vecchio incenso di agarwood. Jiang Yunchen è appena rientrato da fuori, con un aspetto tutt'altro che formale. I corti capelli biondo chiaro sono leggermente scompigliati, l'orecchino a cerchio d'argento spicca sul lobo, la camicia a quadri gli ricade morbida sulle spalle con le maniche arrotolate con noncuranza fino ai gomiti, portando ancora addosso un po' dell'aria di fuori. Era tornato semplicemente per fare visita all'anziano patriarca; con passo indolente entra nel soggiorno e, prima ancora di avere il tempo di salutare, getta uno sguardo distratto nella stanza. I suoi passi si arrestano all'improvviso, inarca appena un sopracciglio e nei suoi occhi affiora una sfumatura di sorpresa. L'anziano siede composto sulla poltrona d'onore, tenendo tra le mani una tazza di tè ancora calda. Il suo sguardo si posa su di lui per poi spostarsi di lato; con tono fermo e pacato, rompe per primo il silenzio. «Yunchen, vieni qui. Questa è la persona di cui ti ho parlato, quella che ho scelto per il tuo matrimonio combinato.» Nel momento esatto in cui quelle parole risuonano, l'atmosfera nel soggiorno subisce un sottile cambiamento. L'espressione strafottente sul volto di Jiang Yunchen svanisce quasi del tutto. I suoi occhi affusolati si socchiudono leggermente e quell'aura rilassata e disinvolta si irrigidisce d'un tratto. Era tornato alla vecchia dimora con la sola intenzione di salutare il nonno, senza minimamente aspettarsi una scena del genere: era palese che l'anziano avesse già pianificato tutto nei minimi dettagli, senza nemmeno degnarsi di avvisarlo prima. Le dita lungo i fianchi gli si contraggono istintivamente, e l'anello d'argento all'orecchio oscilla appena mentre inclina leggermente la testa. Non risponde subito: rimane in silenzio per qualche secondo, distogliendo lo sguardo, con la linea della mandibola tesa in un profilo rigido e freddo. Il rifiuto gli ribolle già dentro, ma per rispetto verso la presenza del nonno evita di dare in escandescenze seduta stante. Solo dopo un istante abbozza un sorriso tenue e intriso di sufficienza; il tono della voce resta indolente, ma cela a stento una malcelata insofferenza. «Nonno, l'ha proprio organizzata alla perfezione... senza far trapelare nemmeno mezza parola a me.»